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蜜蜂是世界上最重要的授粉媒介之一。」她說，「全球作物授粉總量的30%要歸功於蜜蜂。因此如果蜜蜂滅絕了，食物將會非常稀缺。」（123RF）身為當地年齡最小的養蜂人，伊麗莎白告訴《大紀元時報》，「牠們嗡嗡聲可以緩解我的焦慮情緒，我認為這是蜜蜂所創造，最有價值的事情之一；此外，還有蜂蜜。」
這位目前就讀霍爾布魯克學校（Holbrook School）的伊麗莎白從6歲開始養蜜蜂，目前，她一共照顧九個蜂箱（每個蜂箱裡有3~6萬隻蜜蜂），精心呵護牠們，從卵、幼蟲、蛹、最後到成蟲（包括雄蜂、工蜂以及蜂王）的整個發育過程。
伊麗莎白展示蜜蜂生產的封蓋蜜。（Rachel Downs提供）對於這個年僅十幾歲的孩子來說，進入養蜂業似乎是一個很自然的過程，因為她一直以來都非常喜歡園藝。唐斯家擁有一塊600平方英尺（55平方公尺）的菜園地，裡面種植著黃瓜、番茄、茄子、胡蘿蔔、辣椒、青豆、香蜂草、蘿蔔和四種南瓜。
伊麗莎白開始對蜜蜂感興趣，是源自她小時候的一位養蜂鄰居。為了鼓勵女兒從事這項新愛好，雷切爾‧唐斯（Rachel Downs）和邁克爾‧唐斯（Michael Downs）夫婦在過去五年，一直在竭盡全力的支持她。
伊麗莎白帶著整套防護裝備，正在檢查蜜蜂。（Rachel Downs提供）伊麗莎白的母親雷切爾表示，「由於我在家工作，日程安排更加靈活，因此能夠在她需要時，及時為她提供幫助。」雷切爾笑稱自己是女兒的「司機和搬運工」，她經常幫女兒抬蜂箱，因為當蜂箱充滿蜂蜜時，會變得很重。
伊麗莎白主要是利用參加當地養蜂人舉辦的線上課程和會議，來擴充自己的養蜂知識。隨著時間推移，她個人在養蜂方面不僅越來越精通，甚至還可以教導並支援幾位養蜂的鄰居。
儘管每次檢查所有蜂箱大約需要四個小時的時間，但對她來說，最有意義的收穫就是蜂蜜，她稱其為「液體黃金」。
她說，「從商店買來的蜂蜜基本上就是糖水，沒有真正蜂蜜的味道，但是我的蜂蜜可以品嘗出不同的花香味，吃到真正純蜂蜜的感覺，真的很棒。」
伊麗莎白的九個蜂箱。（Rachel Downs提供）然而，就像學習任何一項技能一樣，養蜂也面臨著挑戰，對於伊麗莎白來說，最困難的部分是被蜜蜂螫傷。
「當她第一次嘗試養蜂時就哭了，但並不是因為螫疼了。她是想到蜜蜂的死，而感到非常難過，因為蜜蜂螫完人後就會死掉。」雷切爾說。
與此同時，雷切爾補充道，這種愛好不受歡迎的另一個原因是，它需要相對較高的投入。
儘管存在這些缺點，但伊麗莎白和她的父母都認為，一切付出都是值得的，回報也是豐厚的。這位年幼的養蜂人對蜜蜂在生態系統中發揮的重要作用充滿熱情。
伊麗莎白與自己飼養的蜜蜂。（Rachel Downs提供）「蜜蜂是世界上最重要的授粉媒介之一。」她說，「全球作物授粉總量的30%要歸功於蜜蜂。因此如果蜜蜂滅絕了，食物將會非常稀缺。」
未來，伊麗莎白規劃要進入大學，學習昆蟲學。雖然她對養蜂業有著極大的熱情，但她媽媽說她還多才多藝、全面發展。雷切爾告訴本報，「她富有同情心和同理心，一顆金子般的心。」◇
