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紹興乙亥年（西元1155年），有三個道士在祭祀後返回天台山（在浙江天台城北）。這一天他們經過沈生家門口稍事休息，其中有一位老道人，衣服破舊，另外二人身體較壯實，穿著也很整潔，他們都隨身帶著乾糧，還有馬勺之類。三人坐了一會兒之後，請求沈生給一點湯水以便泡飯。沈生除了答應他們的要求之外，又給了他們蔬菜和黃酒，三人都很高興。
吃過飯，老道士從容的告訴沈生：「您將來會害眼病。」接著他就解開腰間的小瓢，取出來三粒藥丸，說：「發病時可以用這個藥。」沈生「啊！啊！」的漫應了兩聲。一會兒，他們將告辭時，又對沈生說：「中秋節我們還將從這裡經過，千萬在這門口等著我們，若見不著以後就不會再相見了。」沈生又是「啊！」了兩聲回應。他之後就把藥丸放在佛堂裡隱蔽的角落，也沒有告訴家人，而他本人對此事也有點不大相信。
到了夏天六月，沈生兩眼紅腫，極為疼痛，寢食難安。凡能找到的藥都試過了，眼疾不僅沒好，反而更為嚴重。這時他才想起道人的話，到處尋找，最後才在佛堂隱蔽處的塵埃中找到藥，用水泡開一粒，用銅筷子點入眼，他感到眼如冰雪，涼氣冷澈腦間，眼痛立即停止，腫也漸漸消失，當夜熟睡一覺，第二天雙目恢復如常。
沈生所住的地方離城十五里遠。城外有一座石橋，名叫跨湖，過去兵災戰亂時許多人在這裡被殺害。一天沈生騎驢進城，午後回來，當經過此橋時，他看見橋上橋下，有的人披髮流血，有的人無頭斷臂，三三兩兩的互相攙扶著，不知到底有多少，都奇形怪狀的。絲絲毫毫他都能看得十分清楚。
他驚恐萬狀，從驢上跌落下來，等到起來時，眼前仍然是那種情況。他且驚且走，乾脆把眼閉上，及至到家，已經日暮昏黃。幾天以後他又進城，回來時比前一次早一些，在橋上他依然看到了那種情況。自此之後他都經常能見到，慢慢習慣了，也就不再害怕。同鄉人也漸漸知道他有這種見到鬼的能力，許多人常常去問他這事。
郡裡的韓總管也於那時兵亂中失去了愛子，常懷念難忘。他把沈生叫去問他兒子的情況：「是否小兒的魂魄還在這裡滯留，請你幫忙看一看。」來到韓總管兒子過去的住所，沈生起初不知道看到的是誰，只是描述了其音容相貌、舉止和衣服的樣式，和韓總管兒子生前一絲不差。他說那鬼魂站在室中，韓總管全家大為悲慟。以後，來找沈生問家中親人死後情況的人，絡繹不絕，所問的事情，大抵都和韓家一樣，大家從此便稱沈生為「沈見鬼」。
五年以後，沈生這種能看到鬼的能力漸漸消失，也就不再出現這種情形了。提起那道士說過的中秋節相約見的事，他竟然忘了，好事的人常常為他惋惜。◇
