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今年10月31日，陪審團裁定特斯拉（Tesla）「自動輔助駕駛」（Autopilot）系統不需對2019年發生的一起致命車禍負責。這是特斯拉的重要時刻，該公司正面臨多件有關駕駛輔助軟體需對交通事故負責的訴訟。
37歲的李（Micah Lee）在2019年的車禍中死亡。據悉事故發生時，他正使用特斯拉Model 3的自動輔助駕駛功能，以時速65英里（約時速104公里）載著家人在南加州河濱郡（Riverside County）的高速公路上行駛。
根據法庭文件，汽車突然衝出路面，撞上一棵棕櫚樹，燃起大火。李在車禍中受傷，不治身亡，他的未婚妻和兒子則受了重傷。李家的律師辯護，這輛車出現技術故障，導致偏離道路並撞入棕櫚樹。
法庭文件還指出，特斯拉公司在出售汽車時就知道，輔助駕駛技術和安全加強功能有缺陷，並且該公司推銷自動輔助駕駛功能的方式，是讓駕駛員在使用該軟體時，誤導他有自滿的感覺。
但特斯拉辯護，駕駛員最後控制車輛，在使用該功能時，必須將手放在方向盤上，眼睛盯著路面。
目前至少有十起涉及特斯拉自動輔助駕駛的訴訟案件正在進行，其中有幾起訴訟，預計將在明年進入法庭。這些案例的判決可以提供先例：當自動輔助駕駛引導的車輛出現問題時，軟體供應商是否應該承擔部分責任，或者司機是否應該承擔全部責任。
根據《華盛頓郵報》對美國國家公路交通安全管理局數據的分析，自2019年以來，特斯拉的自動輔助駕駛已與七百多起事故有關，並導致至少19人死亡。
《華盛頓郵報》最近的調查還發現，自動輔助駕駛技術嚴重依賴人工干預。
在《華盛頓郵報》調查的一起2019年致命事故中，一名男子在自動輔助駕駛並不適用的道路上駕車行駛時，從一輛半掛卡車的車底下猛衝過去，在撞擊中喪生。
司機家屬的律師說，自動輔助駕駛系統多次失靈，車輛沒有剎車；應對在行駛路線上的半掛卡車，車輛沒有發出警告。特斯拉辯護，司機對於汽車的行駛軌跡負有最終責任。此案預計將在未來幾個月內，由陪審團審理。
如果特斯拉繼續在自動輔助駕駛相關的案件中獲勝，該公司可以繼續部署這項持續發展中的技術，而不會承擔其他法律後果或監管障礙。然而，針對該公司的多項判決可能會威脅到特斯拉的聲譽，還有財務生存能力。◇
