隱藏在老宅牆內的原木堡壘

試想一下，考古學家有多麼興奮：一位來自美國西維吉尼亞州的律師和歷史愛好者約翰‧布萊恩（John Bryan）在2019年4月撬開了自己新買的種植園房屋（Plantation House）石膏牆，在裡面發現了一座堡壘——一個完好無損的獨立戰爭時期堡壘，一整座堡壘，包裹在他最新購買的房子主體中。

考古學家自1980年代以來，一直致力在尋找著名拓荒者與探險家丹尼爾‧布恩（Daniel Boone，1734~1820年）於1775年在肯塔基州建造的大型原木堡壘，然而，卻一直徒勞無功。甚至連堡壘木頭插在地面的遺蹟，都沒有找到，更不用說立著的牆壁了。

寶藏現身

當布萊恩先生和妻子購入這間房屋後，他們兩人用一根撬棍撬開了牆壁，看到了原來的堡壘：鑿成的原木牆，上面釘有手工鍛造的大玫瑰頭釘，還有原始的縫隙，看起來像泥土和馬鬃的原始混合物。

這是唯一現存的伯恩賽德堡（Byrnside Fort），自1700年代後期以來，幾代家庭一直住在那棟房子裡，甚至與開國元勛詹姆斯‧伯恩賽德（James Burnside）有聯繫。

不只布萊恩，連歷史學家長期以來都懷疑，那座房子可能就是原來的堡壘，只不過被後來的舊種植園的牆壁油漆等材料覆蓋了。因為它曾被列在國家史蹟名錄上（the National Register of Historic Places）。儘管「你看不到任何日誌。但我非常有信心，它們就在那裡，因為它與（歷史）相符。」布萊恩告訴《大紀元時報》。

「這個地方對我來說就是一個寶藏。」布萊恩說。

身為全職律師，布萊恩不想讓這個國寶，最終成為建築商回收原木、作為設計裝飾而賺錢的對象。「這些原木甚至比房子更能賣錢，我不想看到房子因為原木而被拆掉。」出於責任感，他會設立一個保護項目，以便它能為子孫後代持續傳承下去。

防禦堡壘

「伯恩賽德堡」曾經屹立在美國。維吉尼亞州主要的居民是愛爾蘭和蘇格蘭移民，這些先驅者都是堅強的，他們在自己的祖國飽受艱辛。來到美國後，他們一心想擁有這片新的、豐富的石灰岩土地。因此一些移民被指定在堡壘中，專職保護維吉尼亞的定居者。

布萊恩在堡壘牆層下，找到有槍環和在原木上鑽出的間諜孔，這些是為了偵察和向不速之客開火的。為了進一步加固堡壘，石頭被緊緊的塞進原木之間的縫隙中，這能有效確保堡壘的防彈性能。

堡壘還有其他救命設施。在堡壘所在的山丘上，一條溪流從洞穴中流出。定居者知道，如果他們被圍困，這個水源將維持他們的生命。考古證據還顯示，堡壘的牆上曾經有柵欄，就像一個城堡的棱堡，使襲擊者更不容易攻克。

除去外殼

儘管布萊恩充滿熱情，但他知道，自己即將面臨一項艱巨的任務：他將花費數千個工時來移除幾個世紀以來的堆積物，以顯露堡壘的原木牆。

這座堡壘很大，長30英尺（約915公分），深20英尺（610公分），高35英尺（1,067公分），是為六個家庭建造的，有兩層樓、一個完整的地下室、巨大的石壁爐和一個閣樓。

整個堡壘內部，隨著越來越多的現代層覆蓋，牆壁變成了一個厚厚的外殼。布萊恩先生不得不把它們剝離，直到核心。在較新的牆紙下面，有1858年塗上的石膏，覆蓋了原木牆壁和天花板。去除這些石膏是多麼艱難的作業！

石膏塗得很厚，與動物毛髮混合在稱為「毛條」的薄木格子上。這些格子用成千上萬的小釘子，固定在原來的原木牆上。釘子必須一個接一個的拔掉，石膏要用撬棍費力刮掉，碎片和塵土堆積如山。然後是天花板，他稱之為「最糟糕的」部分。石膏是「討厭的東西」，布萊恩說，「它全碎了，有些碎了，有些裂縫了，有些變成了灰塵。」

布萊恩總共花了大約兩年時間，才完全暴露出堡壘原來的牆。到2021年夏末，所有的石膏都被移除了。

除了牆之外，兩個多世紀以來，居住在那裡的幾代家庭，堆積了各種雜亂無章的東西。這些整理出來，價值較低的物品會被扔掉或捐贈，但歷史物品會像寶藏一樣被珍藏。

此外，布萊恩也不停的挖掘屋外的院子，他用金屬探測器尋找那些遺失的文物，從土壤中找出成堆手工鍛造的金屬古董。這些文物包括：錫製勺子、熨斗、刀、掛鎖、銀幣、帶扣且華麗的老式鑰匙。有些碎片，布萊恩也不知道是什麼，他仍在試圖辨識。

這些文物中，有許多都已嚴重生鏽，每件文物都必須精心保存，否則一旦暴露在空氣中，就會因腐蝕而失去。

歷代維護

隨著他對這座堡壘的了解，布萊恩也明白到，為何它能存在這麼久，比其他所有堡壘都存活得更久。

那個時代，大多數小木屋都建得相當小，匆匆建起，很快就會倒塌。而堡壘長壽的關鍵可能在於其所有權。在那些日子裡，它是一個相當漂亮的大房子，顯然是住在那裡的家庭給予精心照顧。

堡壘幾十年、幾百年來一直保有一個「好屋頂」。房子的主人顯然很富裕。屋頂有2.5公分厚的擋風雨板，保護整個房子，讓它幾個世紀以來一直保持乾燥。

布萊恩說，它「從1770年一直到2016年，一直都有人居住在裡面。」幾個世紀以來，人們為了清除層積的汙垢和灰塵，甚至還粉刷房子，用白色油漆掩蓋汙垢。

布萊恩剝開了層層油漆，露出原來的白橡木，並將所有的裂口都清理乾淨。同時，為了盡可能的保留原來的文物，所有鬆動的嵌縫和擠壓的石塊，都被簡單清理之後留在原地。當然，木頭會保留下來。

布萊恩還進行了改善。原木和嵌縫之間的大縫隙，被絕緣材料和布萊恩先生自製的現代裂縫填充化合物填滿。

當所有修繕復原工程完成後，布萊恩將開放這座堡壘，做為一個博物館，展示裡面所有精美的古董。

毫無疑問，這顆美國革命史上的明珠，將成為布萊恩最著名的遺產之一。「我覺得有一種責任，要為未來保存這些東西。這對我來說就像一個召喚，我把它視為畢生的事業。」

原文「Attorney Buys Historic House, Finds Full Log Fort From 1770s Revolution Era Hidden Inside Walls」刊於英文《大紀元時報》網站。◇