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縱觀歷史可以發現，食品價格和民間騷亂有著很強的關聯性。古羅馬詩人尤維納利斯（Juvenal）曾寫道，「人們渴求的就是兩樣東西——麵包和馬戲團」，即食物和娛樂。古羅馬的皇帝們了解糧食在政治上的重要性，因此常常免費發放糧食，以取悅於民。但是當食物稀缺、人們的勞動換不來溫飽時，內戰和革命常常會隨之而來。
「New Security Beat」部落格刊登了一張有趣的圖表，比較了2004年到2012年期間和食品相關的騷亂與食品價格指數之間的關聯性。毫不奇怪，食品價格越高，暴亂次數就越多。但這並不是近年來才發生的現象，古羅馬皇帝們的政策早就表明了這一點。讓我們回顧一下過去的歷史，就會了解到糧食價格與暴亂的關係。
法國大革命
我們回顧一下法國大革命的歷史，也可以找到突顯上述關聯性的例子。歐洲人口在1715年到1800年期間增加了一倍。而在人口激增的同時，政府鬆綁國內糧食買賣，這使得賣家可以任意提高價格，從而導致法國民眾面臨糧食短缺。1775年，法國各地出現被稱為「麵粉戰爭」（Flour War）的騷亂潮，1788年冬季的嚴寒加劇了糧食短缺問題，導致飢荒，甚至有很多人被餓死，最終釀成1789年爆發的法國大革命。
我們都知道下一步發生了什麼。當然，有很多重大原因導致了「網球廳宣誓」（Tennis Court Oath，法國大革命的序幕和關鍵事件）、攻占巴士底獄，及接踵而來的一系列的事件，但我們不能忽視麵包價格在其中所起的作用，它對法國災難性的政治、哲學和宗教變化埋下隱患。
美國里奇蒙麵包暴動
法國大革命爆發75年後、也就是美國內戰期間，發生了「里奇蒙麵包暴動」（Richmond Bread Riot，又稱南方麵包暴動。里奇蒙當時是美利堅聯盟國的首都，今維吉尼亞州首府）的嚴重騷亂，其中的一個促發因素就是食品價格。1863年美國冬季嚴寒，在天氣轉暖後，道路變得泥濘不堪、無法通行，使得里奇蒙幾乎斷糧。由於抗議者和時任維吉尼亞州州長萊徹（John Letcher）會面時沒有得到滿意的答覆，抗議者隨後襲擊了政府倉庫、雜貨店和商店，搶奪貨品。當局威脅使用武力和大砲後，才平息了事件。
俄共趁糧食短缺奪權
又過了50年後，俄羅斯社會基層出現了類似的壓力，為布爾什維克（俄語原意為「多數派」，後來指俄國社會民主工黨）發動共產主義革命提供了條件；該革命改變了整個世界，其破壞性堪比法國大革命。第一次世界大戰期間，領導不力、裝備落後的俄羅斯軍隊在和德軍對壘時吃了很多敗仗，使得俄羅斯民眾和士兵士氣十分低落，俄國經濟也受到干擾。
然後，在1917年那個陰冷的1月，彼得格勒（Petrograd）（今聖彼得堡）等城市的對外交通被阻斷，導致食品和燃料短缺，進而引發騷亂。在人們處於恐懼、飢餓和絕望之際，布爾什維克黨內的「專業革命者」趁機發起推翻俄羅斯政府的行動，最終建立了共產主義政權。
德國納粹崛起
在很大程度上，德國是因為在第一次世界大戰中戰敗，出現惡性通貨膨脹，食品價格成了當時威瑪共和國（Weimar Republic）的大問題。雖然德國沒有爆發一般意義上的起義，但希特勒（Adolph Hitler）和納粹的崛起，也可以說是一種革命了。像俄羅斯的布爾什維克一樣，希特勒藉德國民眾的不滿情緒攫取了權力，並且獲得澈底改變德國所需的支持。
1977年埃及麵包騷亂
更近一點的例子是1977年發生在埃及的「麵包騷亂」，也證明了價格上漲和民間革命的相關性。埃及政府當時正在推行更加左傾的自由貿易經濟政策，為此向國際貨幣基金組織（IMF）尋求貸款。而IMF成功迫使該政府刪減食品補貼，使得埃及麵包價格上漲50%、麵粉價格上漲67%。隨後，全國各地爆發騷亂和警民衝突事件，迫使政府取消漲價行動。
2007年到2008年期間，受天氣和貿易限制等因素影響，海地、孟加拉和莫三比克等眾多發展中國家發生糧食騷亂。而「阿拉伯之春」（Arab Spring）的催化劑之一，就是高昂的糧食成本。這類例子不勝枚舉，但上面的幾個就已經足以說明這種相關性了。
「New Security Beat」部落格刊登了一張有趣的圖表，比較了2004年到2012年期間和食品相關的騷亂與食品價格指數之間的關聯性。毫不奇怪，食品價格越高，暴亂次數就越多。但這並不是近年來才發生的現象，古羅馬皇帝們的政策早就表明了這一點。讓我們回顧一下過去的歷史，就會了解到糧食價格與暴亂的關係。
法國大革命
我們回顧一下法國大革命的歷史，也可以找到突顯上述關聯性的例子。歐洲人口在1715年到1800年期間增加了一倍。而在人口激增的同時，政府鬆綁國內糧食買賣，這使得賣家可以任意提高價格，從而導致法國民眾面臨糧食短缺。1775年，法國各地出現被稱為「麵粉戰爭」（Flour War）的騷亂潮，1788年冬季的嚴寒加劇了糧食短缺問題，導致飢荒，甚至有很多人被餓死，最終釀成1789年爆發的法國大革命。
我們都知道下一步發生了什麼。當然，有很多重大原因導致了「網球廳宣誓」（Tennis Court Oath，法國大革命的序幕和關鍵事件）、攻占巴士底獄，及接踵而來的一系列的事件，但我們不能忽視麵包價格在其中所起的作用，它對法國災難性的政治、哲學和宗教變化埋下隱患。
美國里奇蒙麵包暴動
法國大革命爆發75年後、也就是美國內戰期間，發生了「里奇蒙麵包暴動」（Richmond Bread Riot，又稱南方麵包暴動。里奇蒙當時是美利堅聯盟國的首都，今維吉尼亞州首府）的嚴重騷亂，其中的一個促發因素就是食品價格。1863年美國冬季嚴寒，在天氣轉暖後，道路變得泥濘不堪、無法通行，使得里奇蒙幾乎斷糧。由於抗議者和時任維吉尼亞州州長萊徹（John Letcher）會面時沒有得到滿意的答覆，抗議者隨後襲擊了政府倉庫、雜貨店和商店，搶奪貨品。當局威脅使用武力和大砲後，才平息了事件。
俄共趁糧食短缺奪權
又過了50年後，俄羅斯社會基層出現了類似的壓力，為布爾什維克（俄語原意為「多數派」，後來指俄國社會民主工黨）發動共產主義革命提供了條件；該革命改變了整個世界，其破壞性堪比法國大革命。第一次世界大戰期間，領導不力、裝備落後的俄羅斯軍隊在和德軍對壘時吃了很多敗仗，使得俄羅斯民眾和士兵士氣十分低落，俄國經濟也受到干擾。
然後，在1917年那個陰冷的1月，彼得格勒（Petrograd）（今聖彼得堡）等城市的對外交通被阻斷，導致食品和燃料短缺，進而引發騷亂。在人們處於恐懼、飢餓和絕望之際，布爾什維克黨內的「專業革命者」趁機發起推翻俄羅斯政府的行動，最終建立了共產主義政權。
德國納粹崛起
在很大程度上，德國是因為在第一次世界大戰中戰敗，出現惡性通貨膨脹，食品價格成了當時威瑪共和國（Weimar Republic）的大問題。雖然德國沒有爆發一般意義上的起義，但希特勒（Adolph Hitler）和納粹的崛起，也可以說是一種革命了。像俄羅斯的布爾什維克一樣，希特勒藉德國民眾的不滿情緒攫取了權力，並且獲得澈底改變德國所需的支持。
1977年埃及麵包騷亂
更近一點的例子是1977年發生在埃及的「麵包騷亂」，也證明了價格上漲和民間革命的相關性。埃及政府當時正在推行更加左傾的自由貿易經濟政策，為此向國際貨幣基金組織（IMF）尋求貸款。而IMF成功迫使該政府刪減食品補貼，使得埃及麵包價格上漲50%、麵粉價格上漲67%。隨後，全國各地爆發騷亂和警民衝突事件，迫使政府取消漲價行動。
2007年到2008年期間，受天氣和貿易限制等因素影響，海地、孟加拉和莫三比克等眾多發展中國家發生糧食騷亂。而「阿拉伯之春」（Arab Spring）的催化劑之一，就是高昂的糧食成本。這類例子不勝枚舉，但上面的幾個就已經足以說明這種相關性了。
結語
我並不是說高糧價一定會導致暴亂，或者說高糧價是導致暴亂的主要原因，但可以肯定的是，二者在歷史上有著很強的關聯性。聰明的革命者知道如何利用民眾真實存在或者設想的困難，例如食品安全問題，來點燃革命的烈火。
向不知道的人提一下，美國食品價格在2021年到2022年期間上漲了11%，在2022年5月到2023年5月期間又進一步上漲了6.7%。（唐雲舒編譯。小標為編輯所加）
──作者拉爾森（Walker
Larson）在美國威斯康辛州一所私立學院教授文學和歷史，作品發表在《海明威評論》（The Hemingway
Review）等刊物上。原文「Do High Grain Prices Provide the Seed of
Revolutions？」刊登於英文《大紀元時報》。◇
