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糖罐中的稀有美國硬幣 拍出百萬元

西元1776年鑄造的「大陸幣」資料照(左為正面,右為反面)。(公有領域)
西元1776年鑄造的「大陸幣」資料照(左為正面,右為反面)。(公有領域)

編譯/張雨霏
日前,一枚在糖果罐中被發現,鑄造於西元1776年的美國稀有硬幣,在英國一家拍賣行以2.5萬英鎊(約100萬元新臺幣)高價售出。

這枚罕見的硬幣被稱為「大陸幣」(Continental Dollar),由美國大陸會議在獨立戰爭期間授權發行,其直徑約為3.8公分,由錫鑞(Pewter,一種具有延展性的合金,通常含有85~99%的錫,以及少量的銅、銻、鉍和鉛)製成,鑄造於美國獨立之年1776年。這種硬幣的產量有限,據信總共鑄造了約6千枚,目前僅有約100枚存世。

10月3日,這枚硬幣在英格蘭格洛斯特郡沃頓拍賣行(Wotton Auction)舉行的一場拍賣會上,以高達2.5萬英鎊的價格售出。

由於這種硬幣極其稀有,且存在大量假幣,因此該硬幣在拍賣前先被送往美國進行鑑定。位於美國佛州薩拉索塔市的一家專業硬幣評級機構「硬幣認證公司」(簡稱NGC)確認其為大陸幣真品。

大陸幣由班傑明‧富蘭克林設計,正面有三個圓環,刻有日晷和陽光的圖像以及「CONTINENTAL CURRENCY」(大陸貨幣)等字樣;背面的特色圖案是13個相扣的圓環,象徵著13個英屬殖民地,中間的兩個環分別寫有「WE ARE ONE」(我們是一體)和「AMERICAN CONGRESS」(美國國會)字樣手工沖壓的硬幣模具,意味著沒有兩個模具是相同的。其中一種模具被發現,正面意外的將CURRENCY,漏寫一個R字。

大陸幣的正面圖案。(公有領域)大陸幣的正面圖案。(公有領域)

大陸幣的背面圖案。(公有領域)大陸幣的背面圖案。(公有領域)
沃頓拍賣行的拍賣師約瑟夫‧特林德(Joseph Trinder)向當地媒體解釋說,這枚珍貴的硬幣是從賣家的一個太妃糖罐中發現的。他說:「這枚硬幣是我職業生涯中,最重大的五次發現之一,也是全國各地拍賣商都夢寐以求的東西。」

「我們在一位私人商販帶來的太妃糖罐裡發現了它,裡面裝滿了各種有趣的小物件,包括:金幣和珠寶、石雕、化石等其他一些貴重物品,而這枚超稀有的大陸幣就『靜靜的躺在』這個大罐子的底部。」◇