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每年去日本旅遊的遊客逐年增加，不少人都對一個現象感到困惑：在日本的公共場所幾乎看不到垃圾桶，為什麼日本還能保持如此整潔和井然有序？
日本國家旅遊局（JNTO）曾對離開日本的旅客進行了一項調查，詢問他們在旅途中遇到哪些挑戰；排名第一的答案是缺少垃圾桶。有22%的遊客表示，找不到地方扔垃圾是他們在旅途中遇到的最大問題。
日本禮儀：邊走邊吃不禮貌
美國有線電視新聞網（CNN）報導說，解決垃圾問題的方法有很多，但通常都與日本獨特禮儀有關。邊走邊吃被認為是不禮貌的，所以有些城市已禁止這種做法；取而代之的是，把街上買的食物帶回家或辦公室吃完，然後扔掉垃圾。如果在外途中要吃東西，大多數人會將垃圾裝進隨身攜帶的小袋子，直到回家。
奈良擁有歷史悠久的寺廟和佛教文物，但其最著名的「居民」是野生鹿，它們會接受遊客的餅乾並「鞠躬」以示感謝而廣受歡迎；但隨遊客增加，垃圾量升高，2019年有九隻鹿因誤食遊客留在地上的塑膠垃圾而死亡。當時，奈良各處都張貼了告示，警告人們不要亂扔垃圾；但效果有限，後來市府在熱門旅遊區設置印有「Save the deer」（拯救鹿）的太陽能垃圾桶。
社會推動全民自主管理垃圾
對一些遊客來說，缺乏垃圾桶是日本文化另一個迷人之處，但對於其他遊客來說，則是一件令人討厭、會降低他們的假期樂趣的事情。Walk Japan旅行社執行長克里斯蒂表示，「日本人重視清潔，並全社會通力合作，最終使得國家在整潔方面名列前茅。」
日本研究學者麥克莫倫也表示，「日本社區決定避免公共垃圾桶帶來的麻煩和成本，消費者也接受了上街購物時自己處理垃圾。」日本大力倡導公民回收利用，這也是垃圾桶尺寸較小的原因之一。◇
