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美國總統川普週一（12月8日）表示，政府資金應直接發放給個人，讓人們自己購買需要的醫療保險。此時，民主黨正推動把即將到期的《平價醫療法案》（Affordable Care Act，俗稱「歐巴馬醫保」）補貼延長三年。
川普在白宮的活動上發表了上述看法。他強調：「我希望把這筆錢直接給人民，讓他們自己去購買醫療保險，而不是付給保險公司。」
川普補充，許多保險公司的股價在短時間內上漲了17倍，「民主黨推出的歐巴馬醫保，就是讓保險公司致富的安排」。川普表示，共和黨的目標是讓資金以更透明、更直接的方式提供給投保者，「我想把錢發給人民，讓人民自己去買醫療保險。這就是我們想做的，也是共和黨想做的。」
與此同時，參議院民主黨人正準備在週四（12月11日）進行表決，希望延長這項新冠疫情時期的補貼措施。不過，由於缺乏足夠的共和黨議員支持，該提案料將難以過關。
這些補貼旨在抵銷「歐巴馬醫保」的保費成本，預定在今年底到期，若不延期，可能影響多達2,400萬依賴這項計畫的民眾。
醫療研究機構KFF最近一項民調顯示，如果補貼到期、保費翻倍，約1/4的「歐巴馬醫保」投保人將在2026年放棄醫療保險。民調還指出，多數受益人希望國會延長這項補貼。
依據上個月為結束政府停擺所達成的協議，共和黨人已承諾，將就醫保補貼安排表決，以回應民主黨的訴求。最近的政府停擺長達43天，創下歷史紀錄。
共和黨提替代方案
週一晚間，分別擔任參院兩大醫療監管委員會主席的共和黨聯邦參議員凱西迪（Bill Cassidy）與克雷波（Mike Crapo）公布了一項立法草案，希望作為民主黨「延長三年補貼案」的替代方案。
依據兩位參議員公布的摘要，該法案將向收入在聯邦貧困線700%以下的個人，提供最高1,500美元的資金，直接存入「健康儲蓄帳戶」（health savings accounts）。法案同時規定，這筆資金不得用於墮胎或變性相關醫療服務。
兩人表示，這項提案還將納入一項條款，預計在2027年把保險保費壓低11%，並削減那些向「非法移民」提供醫療保險的州所獲得的聯邦醫療補助資金。
目前不清楚「凱西迪—克雷波法案」能否獲得參議院53名共和黨議員的支持。預計共和黨團將於週二（12月9日）的閉門午餐會上討論此案及其他提案，但預料此舉將遭到民主黨強烈抵制。
身為醫師、並擔任參議院「衛生、教育、勞工與退休金委員會」主席的凱西迪認為，這種方式能讓病患對自己的醫療支出，擁有更多的主導權。
反對者憂弱勢被迫多交保費
批評者則表示，這項提案可能讓高收入族群獲益最多，卻迫使低收入美國人轉向短期或高自付額的保險計畫。
他們擔憂，許多目前幾乎不需支付保費的低收入者，若補貼終止，可能將面臨大幅增加的自付額。現行規定下，「歐巴馬醫保」參與者的保費支出不會超過其收入的8.5%；但若國會不延長補貼，這個保障上限將隨之終止。◇
