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美國心理學家特拉弗斯（Mark Travers）在「今日心理學」（Psychology Today）網站撰文說，在最近發表的研究中，研究人員追蹤3千多人，想了解人們為何追求愛情。結果發現，成功的愛情通常來自內在動機與認同調節（identified regulation），也就是出於真心且內化的理由去追求一段關係。
這項研究指出，有自主動機的人，比較有可能發展並維持長久的戀愛關係。與其說是出於義務，不如說是真心在乎伴侶的幸福。
什麼是無條件的愛？
特拉弗斯提到，無條件的愛不附加任何條件。當你的伴侶不求回報的愛你時，他們不會提出要求，也不會發出最後通牒。他們會毫無保留的愛你。他們的愛是可以預見的，不是出於害怕被拒絕、迎合社會期待或不安全感。
無條件的愛，通常會有以下3個跡象：
1.愛你真實的樣子
特拉弗斯說，當你的伴侶無條件的愛你時，他們愛的是眼前的你。他們不會暗自希望你會隨著時間改變，也不會期待你變成他們理想中的樣子。
美國西雅圖太平洋大學（Seattle Pacific University）研究人員針對578名大學生進行一項研究，這些大學生正在談戀愛或曾經有過戀愛經驗。
他們發現，那些在父母溺愛下長大，或很難將自己與家庭分開的人，往往會對愛情形成一些適應不良的觀念，讓他們覺得伴侶自以為是、控制慾強，進而加大他們對愛情的幻滅。
特拉弗斯說，當我們墜入愛河，卻發現現實與預期不符時，這段戀愛關係往往會走向破裂。這種情況之所以會發生，是因為對方愛的是他們心中想像的你，而不是真正的你。
如果伴侶無條件的愛你，他們愛的是每個生命階段中的你——現在的你、正在蛻變成長的你，以及10年後的你。人會成長，感情也會成長。
愛情的蜜月期終將過去，取而代之的是穩定。這也是愛，只是形式不同。最初的激情，可能會變成慵懶的午後，兩人一起無所事事，而熱情也可能轉化成共同實現人生重要里程碑的動力。改變一定會發生，無條件的愛，會給彼此足夠的空間呼吸，而不是讓改變變得令人窒息。
2.懂得愛要經營、付出
特拉弗斯認為，很多愛情都因為期待得到回報而消逝。許多人用他們渴望被愛的方式去愛對方，付出一切，做出他們認為有必要的犧牲，甚至靠情緒勞動（emotional labor）扛起整段關係，期待對方最終會愛上自己，但通常事與願違。
這種失衡的關係難以維持，時日一久，如果另一方不願付出，愛情就會變得苦澀，最終走向破裂。計較付出多寡也於事無補。
最新發表、追蹤7千多對伴侶長達13年的研究發現，那些存著「交換心態」（exchange orientation），為付出斤斤計較、期待回報的人，在戀愛關係中會隨時間推移感到更不幸福。而那些擁有共享心態（communal orientation），彼此互相關心、幫助、不計較得失的人，關係則比較融洽。
特拉弗斯強調，無條件的愛並非意味著一方總是付出，另一方只會接受，而是兩人都能坦然去愛，接受彼此的缺點和優點，一起努力成長。
無條件的愛不附加任何條件，且願意把對方的幸福擺在第一位。（Shutterstock）3.把你的幸福擺在第一位
特拉弗斯表示，當你的伴侶將這段感情以及讓你快樂的事情，置於自己的自尊、驕傲和私慾之上時，展現的不只是承諾。
在伴侶身邊感到十分安全，可以自在的做自己，並體驗到深厚的情感連結，而不用擔心被批評，這是無條件的愛最明顯的跡象之一。
2020年發表的研究提出了完整的愛情理論，指出持久的愛情是由吸引力、連結、信任與尊重4個核心要素，交互作用共同締造。在這4個愛情的關鍵要素中，信任和尊重尤其重要，因為它們能營造情感上的安全感，並讓彼此願意把對方的幸福擺在第一位。
特拉弗斯說，信任和尊重構成情感安全和無私關懷的基礎，而這些正是無條件的愛的本質特徵。當這些要素都存在時，愛就能在生活高低起伏中持續加深、延續。
但同樣重要的是，就算是無條件的愛，也存在著界限。無條件的愛一個人，並不代表要忍受虐待、忽視或不被尊重，反而應該要有健康的界限與願意負責。◇
