1917加國哈利法克斯大爆炸 火車調度員英雄拯救300人

當天在加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）的哈利法克斯港附近，滿載爆炸物的法國貨船勃朗峰號與挪威船隻SS伊莫號相撞。目擊這場事故的人都明白很快會發生爆炸，於是奔走相告，讓大家盡快逃離港口。

這場爆炸大約相當於2,900噸TNT炸藥，摧毀了哈利法克斯列治文區，引起18公尺高的海嘯，最終導致約2千人死亡，9千人受傷。

爆炸發生數日後，從糖廠廢墟向西眺望，可以看到被夷為平地的里士滿區。爆炸發生的6 號碼頭殘骸位於最右側。（公共領域）

火車調度員的工作日常

對於火車調度員科爾曼（Patrick Vincent Coleman）來說，1917年12

月6日是正常上班的一天。他早上離開家中妻兒，來到港口附近的列治文火車站（Richmond Train Station）。他的工作是透過電報來調度火車行程。幾年前，他還曾協助阻止了一輛失控列車。

當天早上8:45左右，科爾曼聽到港口方向傳來一聲巨響。滿載物資的SS伊莫號剛剛啟航，就撞上了勃朗峰號。後者頓時冒出火焰。

勃朗峰號蒸汽船上有2,609噸苦味酸（picric acid，一種炸藥）、276噸炸藥、68噸硝化棉、還有幾桶苯。這些都是易燃易爆物質。知道船上有這些爆炸物的人，立刻通知港口城鎮的人們撤離。

科爾曼聽到巨響後不久，一名水手跑進火車站，告訴他和同事羅維特（William Lovett）船快要爆炸了。

哈利法克斯大爆炸前的幾分鐘，火車調度員科爾曼及時發送電報，救下了一輛火車的300名乘客。但他在爆炸中喪生。這是科爾曼在1917年以前拍攝的肖像照。（公共領域）

為救乘客而留在火車站

科爾曼和羅維特立即逃出火車站。然而，科爾曼突然停下腳步，因為他想起，一輛載有300名乘客的火車預計8:55抵達哈利法克斯。儘管同事力勸他逃走，但他仍然決定回去向該火車發電報，告知即將到來的災難。

科爾曼回到火車站的電報機前，向火車發出電碼。第一條訊息是「停下火車」，接下來他說：「彈藥船在港口起火，正漂向6號碼頭，即將爆炸，看來這是我最後一條訊息了。伙計們再見。」這些電報內容，如今在大西洋海事博物館展出。

發完電報後，科爾曼又等待了一會兒，確認火車收到了訊息。早上9:05左右，勃朗峰號大爆炸，夷平了港口城鎮的大部分建築，隨即引發海嘯，導致更多人傷亡。後來人們在電報站廢墟下找到了科爾曼的遺體。

他的遺孀捐出了他生前使用的電報鑰匙、筆、錢包和手錶，將其放在大西洋海事博物館展覽。

1917年12月6日，加拿大新斯科舍省的哈利法克斯發生大爆炸。《波士頓每日環球報》報導了災難消息。（公共領域）

加拿大國家英雄

科爾曼生前最後的訊息，被認為是300名火車乘客獲救的關鍵原因。他的訊息也被送到數百英里以外的多個火車站，讓社會和官方得知災難消息，盡快組織救援隊伍。如果他沒有送出電報，那麼哈利法克斯火車站就會突然失聯，沒有人會知道那裡發生了什麼事。

這場大爆炸，也摧毀了科爾曼家庭的住所。他的妻子和一個2歲的女兒受了重傷，但最終活了下來。他另外兩個孩子當時在上學，得知爆炸消息後，立刻跑回家救援親人。

科爾曼被輿論廣泛稱為英雄。2004年，他的名字被刻入加拿大鐵路名人堂（Canadian Railway Hall of Fame）。2017年，他的家鄉將一艘渡輪命名為「文森特‧科爾曼號」。

另外值得一提的是，哈利法克斯大爆炸發生後的第二天，美國波士頓派出一列滿載物資和救援人員的火車前往災難地點，得到當地人的感恩。從1972年開始，新斯科舍省每年都向波士頓贈送一棵聖誕樹。波士頓市政府則將其作為官方聖誕樹，立在波士頓公共公園（Boston Common）。

原文「The Heroic Train Dispatcher of Halifax」刊載於英文大紀元時報，作者為Trevor Phipps。◇

加拿大新斯科舍省每年都向波士頓贈送一棵聖誕樹。波士頓在公共公園安裝了友誼樹紀念碑，以銘記雙方的情誼。（攝影／記者劉景燁）