loading...
這些「神馬都有」的生物，橫跨哺乳類、魚類，分布於草原、森林、河流與海洋，在生態系扮演不可或缺的角色，也在人類歷史、宗教與象徵語言中留下痕跡。透過牠們的故事，我們得以重新認識命名背後的文化脈絡，也看見自然多樣性與保育議題的真實現況。今（2026）年適逢黃曆生肖馬年，一起來認識牠們吧！
一、家馬、野馬｜人類文明最早的夥伴與文化象徵
「馬」是人類史上最早被馴化的動物之一。隨著人類遷徙與貿易，家馬擴散至全球，成為交通、農耕與戰爭不可或缺的夥伴。相較之下，野生馬處境困難，例如蒙古野馬僅存於中亞少數地區，屬瀕危物種。
蒙古野馬（Przewalski’s Horse），又稱普氏野馬，目前世界上唯一現存的真正「野馬」。牠們曾廣泛分布於歐洲與亞洲草原，但隨著氣候、獵捕、混種、疾病及土地過度開發等壓力，野外族群急速衰退，1969年科學界正式宣告野外滅絕（EW）。
蒙古野馬。（臺北市立動物園提供）少數動物園與單位保留16匹野馬個體，成為今日蒙古野馬族群基因基礎。數十年繁殖努力，1990年代起重新引入蒙古草原野放。
生物學上，蒙古野馬體格粗壯，毛色淺棕，鬃毛短直，與馴化家馬明顯不同。蒙古野馬具有66條染色體，而家馬僅有64條，顯示兩者屬於不同物種。
國際自然保育聯盟（IUCN）於2008年將蒙古野馬保育等級從野外滅絕調整為極危，並於2011年下修為「瀕危」，顯示其復育成果已初見成效。
蒙古野馬小檔案
學名：Equus ferus przewalskii
生態特徵：體長約210公分，體重約200~300公斤，體格壯碩，以草原植物為主食。
文化象徵：速度、力量與成就，中國有「千里馬」、「馬到成功」等語彙，西方則將馬視為自由與騎士精神代表。
蒙古野馬野外滅絕，經域內復育保存。（臺北市立動物園提供）
蒙古野馬體格粗壯。（臺北市立動物園提供）二、斑馬｜為什麼有條紋？草原上的黑白密碼
斑馬的黑白條紋不只是外型特色，更是生存策略。帶你了解斑馬的生態、族群現況與文化象徵。
斑馬屬於馬科，主要分布於非洲東部與南部草原，是典型的群居草食動物。最引人注目的特徵是黑白相間的條紋，而且每一匹斑馬的花紋都不相同。研究指出，條紋可能具有驅趕蚊蟲、調節體溫與群體辨識等功能，有助於牠們在開闊草原中生存。
斑馬依物種不同，族群狀況差異甚大。平原斑馬數量相對穩定，但細紋斑馬與山斑馬則因棲地流失與人類活動干擾，被列為易危或瀕危物種。文化上，斑馬象徵自然的野性與獨特性，也常被視為「差異共存」的代表。
「知識小卡」｜斑馬小檔案
學名：Equus quagga等
分布：非洲草原
保育現況：部分物種受威脅。
特色：條紋具多重生存功能。
居住在非洲波札那的斑馬。（PaulmazModified by Pharaoh Hound, Fir0002, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons）
洛杉磯動物園的斑馬。（Chris Valle, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons）三、河馬｜真的像馬嗎？河流霸主的生態與文化意涵
名字叫河馬，卻與馬無親緣關係。揭開河馬的生物特性、危險性與保育現況。
河馬是大型偶蹄目哺乳動物，名稱源自希臘文「河中的馬」，實際上與馬的關係並不密切。牠們主要棲息於非洲的河流與湖泊，白天長時間泡在水中降溫，夜間上岸覓食。
河馬以草為食，但領域性極強，是非洲最具危險性的野生動物之一。由於棲地破壞與非法獵捕，野生河馬族群數量持續下降，現被列為易危物種。文化上，河馬在古埃及同時象徵混亂與守護河流的力量，反映人類對自然的敬畏。
河馬小檔案
學名：Hippopotamus amphibius。
分布：非洲淡水水域。
保育現況：易危。
特性：半水棲、領域性強。
河馬。（Shutterstock）
一群河馬。（Shutterstock）四、海馬｜由誰懷孕？顛覆想像的海洋生物
雄性懷孕的海馬，是自然界的奇蹟之一。一起來認識海馬的生態特色與保育危機。
海馬屬於海龍科魚類，因頭部形似馬而得名。牠們體型小巧，直立游動，尾巴可纏繞海草固定身體，主要分布於全球溫帶與熱帶淺海。最特殊的生物特性，是由雄性負責懷孕與孵育後代。
目前已知海馬超過40種，因藥用捕撈、觀賞貿易與棲地破壞，族群面臨威脅，部分物種已列入國際貿易管制。文化上，海馬在東亞被視為藥材，在西方則象徵忠誠與溫柔的父性角色。
海馬小檔案
學名：Hippocampus屬
分布：全球淺海
保育現況：多數受威脅
特色：雄性懷孕、中藥材。
膨腹海馬。（公共領域）
海馬。（公共領域）五、馬蜂｜紙巢建築師的生活智慧
每逢秋末轉涼，人們常發現屋簷、涼亭或公共設施下方出現蓮蓬狀蜂巢，這是「馬蜂窩」。馬蜂又稱為胡蜂、黃蜂或長腳蜂。牠們的生態角色是捕食農業害蟲，具生物防治功能、清除腐肉與弱小昆蟲、維持昆蟲族群平衡。
一般俗稱的「長腳蜂」，在生物分類上屬於胡蜂科馬蜂亞科中的馬蜂屬（Polistes），亦為歐、美文獻中所稱的紙胡蜂（paper wasp）。其名稱來自築巢方式：雌蜂以大顎刮取植物或紙類纖維，混合分泌液形成紙漿，建構出僅有單層蜂室、以窩柄懸吊的紙巢，外型宛如倒置的蓮蓬頭。觀察馬蜂築巢結構與行為，能理解其生態角色，也能窺見昆蟲社會演化細緻樣貌。
馬蜂小百科
分類：膜翅目・胡蜂科・馬蜂亞科
學名屬別：Polistes spp.
生態特點：社會性中等、性情相對溫馴，與人類活動範圍重疊。
文化象徵：在日本，馬蜂象徵勇猛、紀律、戰士精神。
馬蜂亦稱為長腳蜂，是胡蜂的一個類群。（photographer=User:Opencage, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons）
黃蜂與馬蜂在廣義上屬於同一類昆蟲，通常都歸類於胡蜂科（Vespidae）。（Richard Bartz, Munich aka Makro Freak, CC BY-SA 2.5 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5>, via Wikimedia Commons）六、馬來貘｜這是什麼動物？雨林中的黑白守護者
名字裡有馬，卻不是馬。認識馬來貘的生態角色與瀕危現況。
馬來貘是現存體型最大的貘類，屬於奇蹄目，與馬為遠親。主要棲息於東南亞熱帶雨林，為夜行性草食動物，黑白相間的體色有助於夜間偽裝。
馬來貘在生態系中扮演種子散播的重要角色，對森林更新具有關鍵影響。然而，隨著森林砍伐與道路開發，族群數量大幅下降，被列為瀕危物種。民間傳說中，貘被視為吞食惡夢的神獸，象徵守護與淨化。
馬來膜小檔案
學名：Tapirus indicus
分布：東南亞雨林
保育現況：瀕危
文化意涵：食夢、守護。
這些「名字裡有馬」的動物提醒我們，在理解自然的同時，更需要承擔守護責任。希望新的一年，敬祝讀者朋友：「馬到成功、一馬當先」，諸事順利，不捅「馬蜂」窩！◇
馬來貘。（123RF）
