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二月二日的嘉義梅山太和樟樹湖，走進山裡，第一眼看到的不是茶園，也不是霧氣，而是一整片幾乎沒有空隙的粉紅。櫻王與櫻后在這個冬天末尾，突然出現最燦爛的時刻。
「今年真的不一樣。」太和村製茶廠負責人陳秋君看著滿枝的花說。她說，櫻王、櫻后已經盛開大約十天，這幾天是整個花況最好的時候，「粉紅到看不到什麼綠色葉子，跟往年完全不同。」
茶廠負責人陳秋君與賞花人潮交會，讓花季不只是風景，也是人情。(攝影／記者廖儷芬)
櫻花近距離綻放，花瓣層層疊疊，粉中帶白，細看才發現春天其實很安靜。(攝影／記者廖儷芬)
走進樹下，抬頭就是一整片粉紅天空，賞花的人放慢腳步，只怕錯過任何一個角度。(攝影／記者廖儷芬)
櫻后的位置，就在太和樟樹湖聚落旁，背後是山，前方是道路與茶屋。(攝影／記者廖儷芬)
不夠冷 卻開得最滿的一年
往年，太和的櫻花多半在低溫中慢慢綻放，花期拉得長，也較為分散。但今年冬天偏暖，寒流不多，反而讓花在短時間內一次大開。
「因為不夠冷，這幾天整個爆開。」陳秋君形容，今年的櫻花像是約好了一樣，在同一個時間點，把力量一次用完。櫻王高大的樹冠幾乎被花覆蓋，櫻后枝條低垂，花朵層層堆疊，走在樹下，視線裡只有粉紅。
山風吹過，花瓣輕輕落下，鋪在石牆、木欄與道路邊，地面像灑了一層柔軟的粉色地毯。有人停下腳步拍照，也有人只是靜靜站著，看花飄落。
「櫻王、櫻后」的標誌靜靜立在樹下，像是替這場花事留下名字與記憶。(攝影／記者廖儷芬)
櫻花低垂至道路邊緣，遊客站在路旁抬頭取景，粉色花瓣隨風飄落，地面鋪上一層柔軟的春色。(攝影／記者廖儷芬)
老屋旁的櫻后滿開，花瓣鋪滿地面，生活空間在這幾天被春色溫柔包圍。(攝影／記者廖儷芬)
不只是樹在開花 是整個山在發光
櫻王與櫻后的位置，就在太和樟樹湖聚落旁，背後是山，前方是道路與茶屋。粉紅櫻花和灰白石牆、斑駁牆面交織在一起，沒有刻意的造景，卻自然得剛剛好。
陳秋君說，這幾天來賞花的人很多，「大家站在路邊拍照，常常拍到忘了時間，但請一定要注意安全。」有人抬頭拍滿樹櫻花，有人蹲下來拍地上的花瓣，也有人一家人站在樹下合影，笑聲和快門聲在山谷裡交錯。
「地上也是滿滿的花。」她特別提到，這次不只是樹上好看，連腳下都很美。花瓣堆積在路邊，車子慢慢開過，風一吹，又是一場小小的花雨。
石桌上灑滿凋落花瓣，粉紅花雨鋪滿灰色石面，也成為遊客鏡頭中另一種不容錯過的美景。(攝影／記者廖儷芬)
遊客站在石牆邊拍照，手機對準的，不只是櫻花，也是這一年一次才有的風景。(攝影／記者廖儷芬)
花瓣鋪滿步道，腳下是一條粉紅色的小路，提醒人們，這樣的美，只會停留短短幾天。(攝影／記者廖儷芬)
花況最美 但時間不多了
雖然目前仍在盛開期，但陳秋君也提醒，這樣的滿開不會持續太久。「大概再一週左右，就要開始謝了。」她說，因為一次開得太集中，花期相對短，錯過這一週，可能就要再等一年。
她也呼籲，想上山賞花的民眾要把握時間，但更重要的是保持環境整潔。「花很美，希望大家來看，也不要留下任何垃圾。」
太和樟樹湖的櫻花，沒有圍欄，也沒有門票，只是靜靜地在山裡盛開。這份美，是自然給的，也需要人一起守護。
櫻花近距離綻放，花瓣層層疊疊，粉中帶白，細看才發現春天其實很安靜。(攝影／記者廖儷芬)
櫻樹間懸掛鯉魚旗隨風擺動，粉紅花海與山林景色交織，呈現太和樟樹湖獨有的春日風情。(攝影／記者廖儷芬)
遊客站在櫻樹下拍照留念，有人記錄風景，有人記住當下，春天因此多了不同的表情。(攝影／記者廖儷芬)櫻花會謝 但這一幕會留在心裡
再過幾天，粉紅會慢慢褪去，枝頭重新長出葉子，山裡又回到熟悉的綠色。但這段時間，太和樟樹湖的櫻王與櫻后，用最直接的方式告訴人們，春天已經來了。
「今年真的很漂亮。」陳秋君再一次這樣說。沒有多餘的形容，卻足以代表整座山此刻的樣子。
因為一次開得太集中，花期相對短，錯過這一週，可能就要再等一年。(攝影／記者廖儷芬)
櫻花與老屋屋瓦相映成景，細緻花朵沿著枝條綻放，為山村日常添上一抹溫柔色彩。(攝影／記者廖儷芬)
盛開的櫻花與山林背景相映，粉紅前景襯著深綠林相，層次分明，也更顯花期短暫。(攝影／記者廖儷芬)
