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元宵節傍晚全台將上演月全食，民眾有望目睹「紅月伴花燈」的特殊意境。中央氣象署24日表示，在天候條件許可下，3月3日約17時50分月亮東升後，各地將可見「月出帶食」的月食過程，最精采的月面全食在19時04分至20時03分出現，將可見到暗紅色的大滿月月面。
台北天文氣象站主任蔡禹明表示，本次月全食預計歷時4小時又35分鐘，將自台灣時間3月3日16時43分起，由「半影食始」揭開序幕、17時50分「初虧」、19時04分「食既」、19時34分「食甚」、20時03分「生光」、21時18分「復圓」，最後在22時25分「半影食終」結束，其間於19時04分至20時03分是最精華的全食階段，計59分鐘。
蔡禹明說明，由於台灣在當日的「半影食始」階段尚未月出，因此無法見到此階段食相，天文上稱為月出帶食，而到了「全食階段」，月面完全隱沒在地影內，但並非完全看不見，而是呈現暗淡的紅銅色，這是因為陽光在穿過地球周邊的大氣層時，部分的紅色光被大氣折射至月面所致。
蔡禹明建議，本次月食發生時月亮位於東方天空，民眾可選擇東方地平較無地物遮掩的地點觀賞，月食的觀測無需特殊的觀測儀器，「目視即可」，但用望遠鏡放大觀測效果會更佳；自3月3日17時40分起，氣象署將提供月全食的網路直播服務，民眾屆時也能在網路上同步進行觀賞。
蔡禹明指出，月食是月球在軌道上公轉運行時，正好進入地球的影子區內，原照射月面的太陽光被地球遮掩，使得月面無法反射陽光而有缺角或隱沒的天文現象。本世紀（2001~2100年）全球各地預計將發生228次月食，其中月全食86次、月偏食57次及半影月食85次，台灣可見63次月全食、38次月偏食及60次半影月食，下次台灣可見到全程月食階段，將要等到2028年12月31日。◇
