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不論是廟宇或家庭，都敬茶燒香，處處香煙繚繞，祈求福壽康寧，盼望燒香點茶，庇佑大家，人丁興旺，金玉滿堂；福多多福多多福，壽長長壽長長壽。
記得小時候，先祖父常說，每天早晨，一定要燒香點茶。所謂「朝夕莫忘親命語，晨昏須薦祖宗香」，不只要燒香，也要點茶。點茶，就是泡茶以敬神。宋･蔡襄《茶錄》云：「凡欲點茶，先須劦盞令熱，冷則茶不浮。」意指每天早上泡熱茶，持清香來禮敬祖先，拜神明，希望能保佑大家。一大早，就從禮敬開始，做禮的實踐，希望事神致福，是很好的生活教育。這裡的香，是人與神明溝通重要的媒介，所以要燒香，這裡的茶，是供奉神明的茶，代表虔誠堅定。
燒香，不只禮敬神明，燒香，也是孝道的表現。香，最初不是用來供佛祭祖的，而是治病的藥材。相傳九天玄女，是製香業界的守護神，也稱祂為「香媽」，她是個非常孝順的女孩。相傳她父親得了重病，無法進食及吃藥，於是她將中藥材磨粉晒乾，以便點燃焚燒，產生香氣，讓父親很自然的，將藥氣吸入體內，把父親的病治好。同樣，喝茶也可治病，傳說「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解」，於是，人們便將燒香點茶，用來祭拜神明，展現虔誠之心外，更盼望也能庇佑大家，實在是推己及人以及神明的博愛表現。
因此，燒香，其實是優良品德的高雅境界。香，是來自自然的芳香。如《說文解字》云：「香，芳也。春秋傳曰：黍稷馨香。」
「馨，香之遠聞也。」香氣是無遠弗屆的。《書經．君陳》也說：「至治馨香，感於神明，黍稷非馨，明德惟馨。」是要用自然的香氣，崇高品德來感動神明。千百年來，莫不以此至誠，期盼感動天地，能延續民族命脈，能克禋克祀，燒香祭祀，避免少子化。如《詩經．大雅．生民》云：「厥初生民，時維姜嫄。生民如何，克禋克祀，以弗無子。」以弗無子，就是希望不要沒有小孩，讓民族生命的長河，浩浩湯湯，滾滾東流，越流越旺，豈會有少子化的危機？過年，豈可不燒香？
看來，燒香更是盡民族的大孝。一直以來，大家似乎誤會了「養兒防老」的真諦。養兒防老，是指要養育子女，防全民之老，老幹要有新枝，要民族傳承，防止造成國安危機，避免三代單傳，兩世一身的形單影隻，甚至不婚不育，膝下無子，孤獨寂寞。因此要燒香祈求，繁衍子孫，延續香火。所以生兒育女，接續香煙，盼望人丁興旺，子孫滿堂，並稱所生子孫為香爐耳，順著裊裊香煙，緬懷祖訓，只盼子孫平安。年節燒香，是一種民族的大愛，才能民族永續，意義深遠。
儘管人們為了環保，許多廟宇多禁止燃燒金紙，但可能不會禁止燒香。因為，香是禮敬神明的媒介，泛指稻穀的氣味，是花草之香，是樹木之香，古人燒木以祭天，如《尚書．舜典》：「歲二月，東巡守，至於岱宗，柴。望秩於山川。」又《爾雅．釋天》云:「春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰嘗，冬祭曰蒸，祭天曰燔柴。」、「柴，象以手執木於牌位前，示焚柴祭拜於天神之義。」古代天子在逢年過節時，就燒樹木之香來祭拜天地山川，叫做燒香。所以，過年要燒香敬神，其來久矣。故《天香傳》云：「香之為用，從上古矣，所以奉神明，可以達蠲潔。」
燒香，除了可以敬神祭祖外，還可淨化心靈，如諸葛亮的焚香操琴，周邦彥的燎沉香，消溽暑，所謂「燒香點茶，掛畫插花，四般閑事，不宜累家」，稱為宋代文人四藝，是一種藝術化的生活。燒香之功用大矣哉！
既然平時都要燒香，駿馬翩然而至的大年大節，更宜燒香點茶，祈福庇佑大家，家家迪吉，戶戶平安，觀頤自樂，御履相歡。馨香遠聞，明德惟馨。東南西北方方利，春夏秋冬日日安；福如東海年年旺，壽比南山步步高。◇
