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總統賴清德26日頒授「一等景星勳章」給旅日棒球名將王貞治。賴清德說，王貞治868支全壘打締造世界紀錄，是台日共同的驕傲。王貞治則強調，本屆世界棒球經典賽（WBC）台灣隊實力為歷來最堅強，盼台日能攜手挺進決戰，讓亞洲棒球再創高峰。
適逢WBC即將開打，賴總統特別準備「TEAM TAIWAN Ｘ 總統府聯名帽TEE」、寓意「金玉滿堂，富裕幸福」的台灣金魚茶包及台灣抱枕作為伴手禮，感謝王貞治長年對台灣棒球的貢獻。
王貞治也回贈親筆簽名棒球、日本畫仙板與福岡軟銀鷹外套，讓賴清德興奮笑稱：「是不是要把我簽下來？」隨後又謙虛自嘲：「我連啦啦隊都稱不上。」
行政院長卓榮泰、總統府祕書長潘孟安也表示，從小就很景仰王貞治，潘還憶及國小加入棒球隊時，曾模仿王貞治「稻草人式」打法，不是重心不穩跌倒，不然就是被球打到，很不容易。最後，賴總統與王貞治、卓榮泰、潘孟安等人一同擺出「稻草人式」打擊姿勢，重現當年的經典傳奇。
賴清德致詞表示，「世界全壘打王」王貞治是家喻戶曉的棒球英雄，一生懸命、一球入魂獨創的「一本足打法」，創下868支全壘打的世界紀錄，激勵了日本、台灣與全世界球迷的心。
他說，更令人感動的是，王貞治既為日本的野球奮鬥，也為台灣的棒球運動奮鬥，不管是球員、球隊監督或者是球團的會長，數十年來都沒有改變。現在棒球經典賽即將開打，又不辭辛勞來到台灣，為日本隊也為台灣隊加油。
賴清德說，去年11月王貞治得到日本天皇親自頒授「文化勳章」，現在獲頒台灣「一等景星勳章」，兩國的最高榮譽互相輝映，是日本跟台灣共同的驕傲。
王貞治受勳後表示，聽到總統令人感動的話語與勉勵，深感榮幸。從小藉由棒球遇到非常多珍貴的友人，也非常幸運打入甲子園的賽事，雖然說他人生重心只有棒球，但似乎獲得除了棒球以外更多的人生成績，也跟著棒球一起走到了這個歲數。
談到WBC賽事，王貞治高度肯定今年台灣隊的戰力，直言是「史上最強」。「多年來，每一次的WBC都深切期盼可以與台灣隊一同攜手前進美國的決戰，很可惜過去並未實現，但這一次相信台灣隊與日本隊絕對可以一起攜手前進美國決賽。」
他期盼台灣的棒球能夠再往更高階、更高規模的國際賽事努力，並期待在賴總統的支持下，讓亞洲棒球更上一層樓。◇
