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二月二十八日傍晚，雲林四湖鄉萡子寮港的海風帶著鹹味。退潮後的灘地露出泥面，水色偏灰，遠遠卻有一抹白在移動。仔細看，是黑面琵鷺。
這群被列為國際級保育鳥類的冬候鳥，近年多半出現在台南七股、四草一帶。這回卻在雲林海岸現身，而且還不是一兩隻。當地攝影家蔡茂源說，他在萡子寮大排南側雙闌門一帶，捕捉到數十隻黑面琵鷺。「那天傍晚就在牠們身旁，用手機拍。不要驚嚇牠就可以，牠們在吃小蛤蜊。」
沒有長鏡頭，也沒有刻意隱蔽。他說，只要站得遠一點、動作慢一點，鳥群其實不太理會人類。牠們專心在水邊覓食。
更多黑面琵鷺聚集於潮間帶，白色羽毛在濕潤泥地上格外醒目，形成一片安靜而有秩序的覓食場景。（蔡茂源提供）
一隻黑面琵鷺抬頭張望，其餘同伴仍專心探嘴入水，動靜對比鮮明。（蔡茂源提供）
港邊的覓食時光
黑面琵鷺的樣子並不難認。全身白羽，黑色長嘴扁平，像一把小鏟子。牠們在淺水裡左右擺動嘴巴，像在用湯匙攪水。動作不急，卻很專注。
有幾隻站在泥灘邊，微微低頭，一步一步往前。偶爾抬頭張嘴，像是吞下什麼小東西。蔡茂源說，牠們在吃小蛤蜊。退潮時露出的底棲生物，正好成了天然餐桌。
群鳥排成鬆散的隊形，有的距離幾公尺，有的靠得近。白色羽毛在夕陽下染上淡淡金色，影子拉長在水面上。牠們不時拍拍翅膀，像是在伸懶腰；也有個體突然小跑幾步，像孩子搶到好東西般雀躍。
看久了，會覺得牠們其實有點呆萌。長嘴讓臉顯得有些嚴肅，但動作卻慢條斯理。幾隻幼鳥臉色偏灰，羽色沒那麼純白，站在成鳥旁邊，更顯得稚氣。
靠近岸邊的幾隻黑面琵鷺低頭搜尋小型底棲生物，動作緩慢而專注，展現牠們獨特的進食方式。（蔡茂源提供）
潮水尚未完全退去，數隻黑面琵鷺在淺水區來回走動，細長黑腿倒映水面，畫面靜謐。（蔡茂源提供）
近距離可見黑面琵鷺獨特的扁平長嘴，左右擺動探測食物。（蔡茂源提供）為何來到雲林？
黑面琵鷺是典型候鳥，每年秋冬南下，春天再北返。台灣西南沿海是重要停棲地。這幾年在台南的數量穩定，但在雲林海岸看到數十隻，仍讓不少賞鳥人感到驚喜。
萡子寮大排與港區交會，水流緩慢，加上潮汐影響，形成淺水濕地。若底棲生物充足，對黑面琵鷺來說，就是合適的覓食環境。從這次觀察看來，至少在這段時間裡，食物來源並不匱乏。
有人問，是不是這邊生態變好了？從單次觀察還難下定論。不過，候鳥願意停留，通常代表棲地條件達到一定標準。水質、食物量、干擾程度，都在牠們的選擇之中。
另一個可能，是南部部分棲地環境改變。氣候變化、開發壓力、水域管理方式，都可能影響候鳥分布。當某些區域條件下降，鳥群自然會尋找替代地點。雲林沿海若能維持濕地功能，或許就成了新的停靠點。
廣角視野下的港區濕地，數十隻黑面琵鷺分布在泥灘與水域之間，展現候鳥停棲的壯觀景象。（蔡茂源提供）
兩隻黑面琵鷺在淺水中並肩覓食，長嘴探入水面，水波輕輕盪開。（蔡茂源提供）
幼鳥羽色略帶灰黃，混在成鳥之中，對比明顯。（蔡茂源提供）
在地的觀察與期待
蔡茂源說，他只是剛好在現場。「不要驚嚇牠就可以。」這句話其實很重要。濕地生態脆弱，鳥類對干擾敏感。拍照可以，但距離要留，聲音要低。
萡子寮一帶，平時以漁港與養殖聞名。這次黑面琵鷺現身，讓不少居民重新看見家鄉的另一面。港邊不只有漁船與網具，也有候鳥的身影。
夕陽慢慢沉下去，鳥群仍在水邊來回擺動長嘴。風停時，水面像鏡子，映出一排白色身影。這樣的畫面，不華麗，卻真實。
如果未來幾年，黑面琵鷺持續在雲林海岸停留，那不只是一次偶遇，而是生態改變的訊號。對地方來說，或許也是重新思考濕地價值的開始。
候鳥會選擇牠們覺得安全的地方。當牠們來了，代表這片海岸，還有值得停下來的理由。
退潮泥灘上，鳥群分散成列，各自低頭搜尋底棲生物，畫面靜謐。（蔡茂源提供）
數十隻黑面琵鷺聚集在潮間帶，白色身影點綴灰色水面，形成壯觀景象。（蔡茂源提供）
鳥群間偶有互動，有的抬頭張望，有的持續覓食，展現群棲生態。（蔡茂源提供）
