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美國臨床心理學家瓜諾塔（Emily Guarnotta）在「今日心理學」（Psychology Today）網站撰文說，對許多新手媽媽而言，產後重返職場是人生中最艱難的過渡期之一。
她們要面對許多實際困難，例如：安排托兒服務、應對複雜的日程安排，並擠出時間哺乳。她們還要承受（自己做得不好的）內疚、睡眠不足、身分認同轉變帶來的情緒壓力。
研究顯示，這段時期是新手媽媽個人生活和職業生涯的關鍵階段，這段經歷將對她未來幾年的身心健康產生影響。
工作、孩子新手媽媽拉鋸戰
瓜諾塔寫道，重返職場並非恢復原先的例行公事，而是澈底顛覆過去的生活方式。研究人員將這段時期描述為同時扮演母親、職業婦女的雙重角色。社會文化期望女性能「迅速恢復」到生孩子之前的狀態，絲毫不受影響。
許多母親表示，自己覺得內心無比掙扎。她們一方面在工作上感到內疚，一方面又因為無法陪伴孩子而焦慮。同時，她們也感受來自內部和外部的雙重壓力，這些壓力讓她們內心陷入拉鋸戰。
無論女性付出多少，總覺得自己做得不好。不過，覺得自己做得不好並不代表女性真的做得不好。現實情況是，女性所處的體系，並非為支持職場媽媽而設計的。
瓜諾塔說，文獻中一個發人深省的發現是，許多女性認為，她們必須比以前更努力工作，以便彌補產假期間的缺勤。她們覺得自己必須為抽出時間生育和陪伴新生兒而道歉。
研究指出，女性的生產力在產假結束後並沒有下降，但她們仍然面臨巨大壓力，必須努力跟上工作進度。
對許多新手媽媽而言，產後重返職場是人生中最艱難的過渡期之一。（Shutterstock）重返職場調整與建議
瓜諾塔提到，重返職場的體驗取決於眾多因素，包括職場文化、主管風格、實際的請假政策，以及有無支持。即使在最好的情況下，重返職場也可能異常艱難。
如果女性正準備重返工作崗位，或者已經身處其中，以下是一些建議：
•不要期待立刻恢復產前狀態
女性可能會感受來自各方面的社會壓力，希望女性能恢復到產前狀態。人們或許會期望女性精神抖擻、專注、隨時待命。這很不公平，但卻是現實。同時，女性的大腦、身體和生活重心都發生了巨大變化。允許自己慢慢適應這種轉變，找到新的節奏，而不是一味追趕過去的模式。
•給所有感受預留空間
感到內疚、悲傷、恐懼、釋然，甚至自豪，都是很正常也可以理解的情緒。女性可能在一個早上就體驗到所有情緒。但這並不代表女性做錯了什麼。不要評判自己，試著靜靜觀察自己的感受。
•與伴侶談精神負荷
研究一致顯示，家庭中育兒和家務的分工會直接影響母親重返職場的體驗。如果女性承擔了大部分的負擔，在壓力累積、產生怨恨之前，先與伴侶分享自己的感受。
•在工作中提出需求
無論是逐步恢復工作、調整工時、提供哺乳室，或是與主管溝通工作期望，為自己爭取權益都能增強掌控感，甚至可能為自己贏得成功所需的資源。
•找到能理解自己的人
孤獨是這段過渡期最難熬的部分之一。與朋友、家人、育兒小組或心理諮商師保持聯繫，都能提供健康的宣洩途徑。如果發現自己連續幾週大部分時間都感到悲傷或焦慮，聯繫心理健康專業人士，尋求進一步評估和支持。母親承受巨大壓力會影響孩子，照顧好自己的心理健康對母親和孩子都很重要。
新手爸爸也有產後焦慮症
值得注意的是，新手媽媽在產後可能會承受心理壓力，感到悲傷或焦慮，不過，研究指出，面臨身分轉換過渡期的新手爸爸，也會有產後焦慮症，可能會用逃避方式來抗拒對育兒的未知。
專家建議，男性應該正視自己的情緒，從伴侶的孕期開始了解「父親角色」，減少初為人父的不安與恐懼。◇
