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嘉娜拉出生於前蘇聯時期的哈薩克斯坦阿拉木圖（Almaty）。她的父母皆畢業於莫斯科理工學院，兩個哥哥也都是工程師，而她則是家中唯一的音樂家。哈薩克雖是穆斯林國家，但在前蘇聯時期，宗教活動並不被鼓勵，他們家也從未公開參與宗教儀式。
天才琴童勤奮苦練躍國際
嘉娜拉4、5歲時就展現過人音樂天分，對音高、音準、節奏特別敏感。7歲時，她被作為天才學生送到音樂專門學校，開始正式學鋼琴。
雖有藝術天分，但嘉娜拉說，她的成就來自對音樂的熱愛和長年苦練。她說，「我一直很喜歡音樂。10歲左右，每天練習3-4個小時；到了16、17歲每天練琴6-7個小時。」她17歲進入阿瑪帝音樂學院，後來又考入莫斯科國立音樂學院學鋼琴，那是世界上最好的音樂學府之一。
嘉娜拉在俄國名師沃斯克列先斯基 (Mikhail Voskresensky)的嚴格指導與訓練下，以最高榮譽畢業，取得碩士與鋼琴演奏博士學位，並獲得多項專業資格。她曾在全哈薩克、義大利、希臘等國際鋼琴比賽中獲獎；到美國後，她也先後在波士頓、羅德島等地舉行獨奏音樂會，深受當地觀眾喜愛。
憂鬱成疾打亂身心平衡
嘉娜拉完成學業時，適逢前蘇聯垮臺，工作難找、生活困頓。學習多年，前途渺茫，心中充滿失落。後來她赴美探望朋友，逐漸喜歡上了美國。
1997年，嘉娜拉與在莫斯科音樂學院相識的小提琴家男友，分別獲得紐約曼哈頓與波士頓朗伊音樂學院錄取，兩人為了相伴選擇赴波士頓，並在當地結婚，婚後育有一子。
嘉娜拉年輕時曾讀過《可蘭經》，也接觸過《道德經》、《易經》等東方思想，也聽說過打坐、輪迴、業力等一些術語。然而，來到美國後，所有的這些都忘了，但內心還是在想著尋找些什麼。
身為音樂家，嘉娜拉說，「我非常容易激動，多愁善感。這對我的生活不利，因為壓力太大、不容易自持，會精神崩潰。我很困惑，有時想，可能我本來就是這樣，幹嘛要改變呢？但在我的內心，有一個聲音告訴我，這是不對的。但我不知道究竟哪裏錯了。」
「我的腦子裡經常有很多錯綜複雜的東西，好的、壞的一起來。」她接著說，「孩子出生前，有一天上班，我突然垮下了；當時全身極度疲倦，不能控制自己。我知道是因為我的憂鬱、神經緊張，但沒有一個醫生能夠告訴我，我到底哪裡出了問題。但我自己知道，我一定有什麼地方不對勁了。」
機緣牽引結識中華文化
2003年春天，嘉娜拉在波士頓一家牙醫診所遇見一位俄國婦女，她回憶說，「她是那樣的安寧，就那麼靜靜的坐在那裡，帶著微笑，出奇的寧靜。而其他人呢，都在情緒激動談論著伊拉克戰爭。」
這名婦女送給她一張傳單，「她告訴我，她曾經做過複雜的心臟手術、不能工作，直到閱讀了《轉法輪》。」嘉娜拉說，「她說的不多，只有幾句話，不到十分鐘，但句句都打入了我的心裡。」
幾週後，嘉娜拉主動聯繫對方，開始閱讀俄文版《轉法輪》，並上網了解中國的迫害真相。儘管她的兩位祖父都曾在斯大林時代被迫害，知道「迫害」這個詞，但她不敢相信，在21世紀仍發生這樣的事情。
隨著持續實修，她長年困擾的頭痛、恐懼、憂鬱、呼吸困難與神經衰弱都全部消失了。嘉娜拉認為，不是每個人都可以自稱為修煉者的，必須是真正實修，光讀書或光煉功是不夠的。
第八屆國際鋼琴大賽評委
嘉娜拉目前任教巴德學院音樂學院預科部，兼任飛天大學講師，連續五屆（2016-2026年）擔任國際鋼琴大賽評委，並在紐約市設工作室；第八屆新唐人國際鋼琴大賽將於2026年9月1日至5日舉行。
最後，嘉娜拉想對中國人說幾句話，「你們擁有最令人著迷的（中華）古老文化，有優美的音樂、詩歌和繪畫。但是，因為這場迫害，世人很難想像這個美麗和迫害居然會同時並存。迫害不該發生，邪惡不能持久，終有一天這些都會改變。從古至今，善良的、美好的都會取得最後的勝利。」
——摘編自「明慧網」（報紙篇幅有限，有刪減）◇
