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隨著離月球越來越近，週一（4月6日），「阿提米絲2號」太空人搭乘的「獵戶座」創下人類距地球最遠太空飛行的新紀錄，並見證人類前所未見的月球背面景象。
這次長達六小時的繞月飛行是美國國家航空暨太空總署（NASA）自1970年代以來，首次重返月球的重頭戲，此次任務由三名美國太空人和一名加拿大太空人組成，旨在為兩年後登陸月球南極奠定基礎。
「獵戶座」在週一中午過後進入月球引力範圍，即月球引力對太空船的影響已大於地球引力。
美東時間13時57分，「阿提米絲2號」太空人創造了人類迄今最遠的飛行距離，距離地球25萬2,752英里（約40萬公里）的地方，這是人類歷史的里程碑。
此距離比1970年「阿波羅13號」創下的紀錄增加約4,102英里（約6,400公里）。「阿波羅13號」太空人的飛行最遠距離為24萬8,655英里（約39萬公里）。
參與這次任務的太空人包括指揮官、美國太空人魏斯曼（Reid Wiseman），非裔美國人葛洛佛（Victor Glover），女太空人科克（Christina Koch）及加拿大籍太空人漢森（Jeremy Hansen）。
在前五個小時，兩組太空人輪流執行觀測任務，大約每隔一小時短暫休息。魏斯曼和漢森一組，科克和葛洛佛組成另一小組。
觀測的兩名太空人一人使用變焦鏡頭相機追蹤目標點，另一人則敘述肉眼的觀察；未執行觀測任務的太空人負責與地面科學家通話，提供最新的觀測狀態和科學見解。
18時44分，由於獵戶座飛越月球背面，控制中心與太空船暫時失去通訊。在19時30分左右，獵戶座繞過月球背面後，通訊恢復，完成歷時七小時的繞月飛行任務。
NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）祝賀太空人們創造了歷史，飛越了人類歷史上最遠的太空，「它標誌著人們開始相信美國能夠再次創造奇蹟，改變世界」。
繞行任務預計21時20分結束，之後太空人將啟程返回地球，計畫於週五（4月10日）20時07分在加州聖地牙哥附近的太平洋濺落。
6400公里之外看月球
在這次任務中，太空人會在距離月球約4千英里（約6,400公里）的地方觀測月球。除了接受過觀測月球及其獨特特徵的大量訓練外，太空人必須用肉眼觀察。
太空人追蹤此前阿波羅12號和14號的著陸點，勘察未來登月的著陸區，並拍攝水星、金星、火星和土星等附近行星，同時還從太空船觀測日食。
施密特（Harrison Schmitt）博士說，「我們期待太空人能指出細微的顏色差異，尤其是在人類肉眼從未觀測到的月球背面區域。正是由於阿波羅計畫提供的訊息，我們才能提出更深入的問題。」
艾薩克曼：通訊中斷很正常
這四位太空人與地球失去聯繫約40分鐘，是歷史上最長的斷訊之一。這是因為太空人在繞月飛行時，月球表面會阻擋天線向地球傳輸數據。
在阿波羅計畫期間，太空人大多進入繞月近地軌道，斷訊通常不到半小時。
艾薩克曼週日（4月5日）對CNN說，「我認為通訊中斷對我們來說，並不是什麼令人緊張的時刻。即使在近地軌道任務中，通訊中斷實際上也很常見。」
在通訊中斷期間，太空人看到「地球升起」，也就是地球從月球上方緩緩升起的壯觀景象。他們還觀察了太空岩石撞擊月球時產生的閃光，及「地球升起」時，漂浮在月球邊緣的塵埃，科學家尚未完全了解這種神祕現象。
葛洛佛說，透過變焦鏡頭觀察月球表面是奇妙的體驗，彷彿自己置身其中，「我在那裡漫步、攀爬，在令人驚歎的地形上越野」。
月球「大峽谷」
此次繞行任務的主要觀測目標之一是東方盆地（Orientale Basin）。此前只有機器人探測器拍攝過其地貌，科學團隊稱它為月球的「大峽谷」。
2026年4月6日，在這張月球全光照照片中，右邊是月球的近側。近側表面覆蓋著深色斑點，是月球早期火山活動時期形成的古老熔岩流。熔岩流西側的大型隕石坑是東方盆地，這是一個直徑近600英里（約965公里）的隕石坑，橫跨月球的近側和遠側。（Image Credit: NASA）太空人拍攝整個盆地及其周圍，同時使用變焦鏡頭拼接成更廣闊的圖像。東方盆地被認為是月球上最年輕的大型隕石坑，觀測此處可以揭示地質演化過程。
科克還觀察了月球上的雨海（Mare Imbrium）。雨海是太陽系最大的隕石坑之一，也是月球上屬年輕的隕石坑，形成於38.5億至39.2億年前。
科克說，「它看起來和我們通常看到的近側景象截然不同。…構成其東側的整條山脈非常突出，但它們比我以往在西側看到的還要顯眼，整個地貌看起來就像一個巨大的突起。它看起來就像一個巨大的癒合傷口。」
從地球上看，月亮呈現白色和灰色的色調，但太空人形容，月球「看起來越顯棕色」。◇
