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很多人來雲林北港朝天宮，都是同一種方式。進門、點香、拜媽祖，然後離開。人很多，香火很旺，但看見的，多半只是表面。跟著北港文史工作者蔡享潤走一圈，才發現這座廟真正厲害的地方，不在神桌前，而是在一路走過去的每一個細節。
專業導覽員蔡享潤正在說明三寶殿的作用。(攝影／記者廖儷芬)一進門 腳下、頭上都有意思
第二殿門口，有一對石鼓。很多人踩過去，沒有停。但上面的圖紋，是平安、富貴、長壽的意思。人一進門，祝福就已經在腳邊。
再抬頭看走進大門上方的斗拱，包括老鼠、有大象、有南瓜。老鼠象徵多子，南瓜也是多子，大象則是富貴吉祥。這些都不是裝飾，是早就安排好的寓意。
但最讓人意外的，是整座廟的結構。蔡享潤說，這座廟沒有用鐵釘。因為廟方希望「出丁」，象徵人丁興旺，還是留了一個地方，只釘了一支。
就在進門後，往第二殿方向，虎皮紋上方。很多人站在那裡，完全沒發現。知道之後，再回頭找，才會看到那一支釘子。
斗拱上面有大象、南瓜、老鼠，都取其多子多孫、平安的寓意。(攝影／記者廖儷芬)
八仙扛簷板，象徵守護。(攝影／記者廖儷芬)
蔡享潤說，這座廟沒有用鐵釘。因為廟方希望「出丁」，象徵人丁興旺，但還是留了一個地方，只釘了一支。(攝影／記者廖儷芬)
文昌帝君大門擺上一對「石鼓」，上面石雕寓意吉祥。(攝影／記者廖儷芬)屋角人物 在幫你撐
再往上看屋角，有兩尊人物撐著廟角，這叫「憨番扛廟角」。一尊像荷蘭人，一尊像東南亞人，這不是隨便做的。
台灣曾被外族統治，工藝師把這些形象刻在廟上，讓他們「扛」著建築。手、腳、肩膀的力量，都刻得很明顯。蔡享潤說，這一組比例和姿態，在台灣算很漂亮。細節都在上面，但很少人抬頭看。
台灣曾被外族統治，工藝師把這些形象刻在廟上，讓他們「扛」著建築。(攝影／記者廖儷芬)麒麟回頭 不是造型，是提醒
廟裡還有一個常被忽略的畫面，麒麟回頭。一般人只覺得好看，但它的意思，是提醒人不要忘本。出去外地賺錢、發展的人，最後要回頭看自己的家鄉，顧家、顧根。
麒麟腳下踩著八寶，葫蘆代表福氣，扇子、芭蕉、法器，各有吉祥寓意。這些都在講一件事——有成就，也要記得回來。
這石雕代表「騏麟」往門內看，取牠不忘本，會返鄉照顧鄰里。(攝影／記者廖儷芬)龍柱不是一樣 有時代、有工法
北港朝天宮有三個時期的龍柱，清初、清中、清末，各不一樣。現在看到的這一對，多屬清末作品。雕工細，人物多。上面有八仙，也有童子，甚至還藏著故事，像「鷸蚌相爭」，提醒人不要爭，否則讓第三者得利，還有「瀏海戲金蟬」等吉祥題材。
蔡享潤說，龍柱製作要經過三道工序，反覆細雕，才能完成，不是一次刻完，看起來是石頭，其實是時間堆出來的。
龍柱上面有八仙，也有童子，甚至還藏著故事，像「鷸蚌相爭」，提醒人不要爭，否則讓第三者得利。(攝影／記者廖儷芬)八仙扛簷板，象徵守護。(攝影／記者廖儷芬)石獅有公母 也有故事
廟前石獅，也不是隨便擺。公的踩錢，代表外出賺錢。母的帶小獅，代表顧家。還有一段故事，早年有外國學者護照被偷，小偷逃進廟裡時突然失控，撞上石獅。護照掉出來，事件還被報紙報導。這些東西，不只是裝飾，也被當成鎮廟之物。
大門口的右邊為公獅，身上的錢，代表牠擔任養家的工作。(攝影／記者廖儷芬)
大門口的左邊為母獅 ，呈現愛護幼獅的樣態。(攝影／記者廖儷芬)文昌帝君不是一尊
很多考生會來拜文昌，但北港朝天宮的文昌帝君，不是一尊，是五尊。文衡帝君、福佑帝君、子童星君、朱衣星君、魁星帝君，各有職責。其中關公造型，甚至藏了一個「義」字在身形裡。線條、姿態，都在講忠義。
拜殿上方四個角，還有四隻不同樣態的鰲魚，分別代表喜、怒、哀、樂。嘴巴張開、含珠的是喜與樂，另一邊是哀與怒，站的位置不同，感覺也不同。蔡享潤提醒，拜的時候盡量站在喜樂那一側，也比較不會擋到人。
關公造型，甚至藏了一個「義」字在身形裡。線條、姿態，都在講忠義。(攝影／記者廖儷芬)
北港朝天宮的文昌帝君，不是一尊，是五尊。文衡帝君、福佑帝君、子童星君、朱衣星君、魁星帝君，各有職責。(攝影／記者廖儷芬)
文昌帝君拜殿上方四個角，還有四隻不同樣態的鰲魚，分別代表喜、怒、哀、樂。(攝影／記者廖儷芬)最後面 三寶殿才是另一個世界
很多人拜完就走，但最後面，還有三寶殿。每天清晨五點，有早課。敲鐘三十六下，一下拜一次。誦經、擊鼓，有固定節奏。志工一早來擦龍柱、整理環境，整座廟慢慢醒過來，這些畫面，一般遊客看不到。
三寶殿供奉釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛。北港朝天宮，是台灣少見用佛教禮制的媽祖廟。誦經、念佛，而不是道教法事，這樣的方式，從早期就延續下來。
初一十五，還會敲鐘鼓「三通告」，通知各方神靈回廟集合。節奏分明，有它的規矩。
右為北港文史工作者蔡享潤，正在講述北港朝天宮，採佛家的儀式，有早課與晚課。(攝影／記者廖儷芬)
三寶殿外面的門神，採十二生肖，在台灣很少見。(攝影／記者廖儷芬)
十二生肖的畫工非常細緻、漂亮。(攝影／記者廖儷芬)
三寶殿放置信眾的光明燈所在，一般遊客都沒有走到這邊來。(攝影／記者廖儷芬)牆面、門神、地板 都是提醒
外牆有十二生肖，但都是人身戴生肖頭。門神畫法講究「視顧眼」，走到哪裡都像在看你。文昌殿用二十四節氣當門飾，提醒讀書人要守節氣、有規矩。
父母殿庭院的地板高低不同，也有寓意。地上磚塊排法不同表示「人丁興旺」，「止步有度」。連走路的地方，都有意思。
文昌帝君的門神，有四面是以24節氣為主題。(攝影／記者廖儷芬)
文昌殿用二十四節氣當門飾，提醒讀書人要守節氣、有規矩。(攝影／記者廖儷芬)不只是拜 是看懂
4月12日深夜，白沙屯媽祖將起駕到北港，人會很多。但如果只是拜，還是會錯過。從石鼓、斗拱、龍柱，到文昌帝君，再到三寶殿。一路走過去，其實都是安排好的。北港朝天宮，不只是信仰。也是一整套，把人生道理放進建築裡的地方。看過，不難。看懂，才不簡單。
門神畫法講究「視顧眼」，走到哪裡都像在看你。(攝影／記者廖儷芬)
聖父母殿上面的交趾陶作品，暗藏傳統故事與隱喻。(攝影／記者廖儷芬)
