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草鴞屬中大型貓頭鷹，成鳥體長約34~42公分，雄鳥約380~450公克、雌鳥約500~550公克；最醒目的特徵是「長著一顆蘋果臉」扁平心形臉盤、沒有角羽，背部是深淺不一的暗褐色，胸腹帶淡色與斑點，又被稱為「猴面鷹」或「會飛的蘋果」。
草鴞是臺灣數量最少的貓頭鷹，全臺僅剩不到500隻，是極稀有物種，也是臺灣12種貓頭鷹中，唯一棲息於「草生地」的種類，主要分布於中南部平原與淺山區，數量推估僅數百隻，已列為瀕臨絕種保育類。草鴞生存仰賴高草叢與農地交錯環境，與人類生活高度重疊。
草鴞暱稱蘋果鳥、猴面鷹，是瀕臨絕種保育類野生動物，全臺不到500隻。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）
瀕臨絕種的保育類草鴞，有張呆萌可愛的蘋果臉。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）草鴞最愛白茅草生地、鼠類
根據農業部林業及自然保育署「2022年草鴞保育行動計畫」指出，草鴞面臨最大威脅來自棲地消失與破碎化，包括農地轉作、工業開發與河川整治等，使原本可利用的草地快速減少。農業長期使用滅鼠藥，透過食物鏈造成二次中毒，也提高草鴞死亡風險；而掛網、遊蕩犬等人為因素，亦對繁殖與幼鳥存活構成壓力。
林保署嘉義分署近年推動草鴞保育行動計畫，透過棲地營造及友善農業給付等方式，希望穩定族群。2025年下半年起盤點「潛力保育地」並著手進行草鴞棲地營造；棲地在臺南大內區兩處國有林地、合計約1.11公頃，透過移除外來種銀合歡與美洲含羞草，進行刈草管理，打造草鴞偏好的「白茅草生地」。近期透過錄音設備監測，已持續記錄到草鴞鳴叫聲，顯示棲地改善初步奏效。
為了監測草鴞活動設置棲架，棲架下方是濃密的純白茅草生地，與後方惡地地形相互輝映。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）林保署嘉義分署指出，過去國有林地空隙多以復育成「林」為優先，這次首度轉向營造「草生地」，主要是因草鴞棲地為南部休耕農地、河川高灘地與機場草地，但這類草生環境常因開發、洪水或植被演替而消失，成為草鴞族群下降主因。
棲地營造先清除外來種並整地保留白茅種源，再透過多次刈草提升白茅優勢，並種植樹薯吸引鼠類，增加草鴞食物來源，同時設置棲架與監測設備。林保署表示，主動營造穩定草生棲地，是提升草鴞族群的重要策略，未來將持續在適合區域推動類似保育措施。
研究人員小心為畜試所草鴞寶寶繫上衛星發報器，以了解離巢後的活動情形。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）
嘉大研究團隊利用紅外線照相機與棲架了解草鴞夜間行為。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）沙崙農場保育vs.產業發展
草鴞棲地壓力持續擴大，南科四期「沙崙生態科學園區」開發案（預計開發面積531公頃）成為關注焦點。調查顯示，沙崙農場及周邊草地為草鴞穩定活動區域，環團認為，若大規模開發，將進一步壓縮牠們生存空間。
開發單位國科會則表示，已規劃保留部分草地與綠地空間，並提出異地補償措施，強調將兼顧生態與發展。不過，學界與保育團體認為，草鴞依賴連續且具規模的草生地，而非零散替代區域，補償措施能否維持其族群仍有待觀察。
國有林地收回後清除銀合歡、填平低漥易積水處、保留既有白茅種源，營造草鴞棲地。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）
經過整地清除外來入侵種與刈草管理，白茅草逐漸生長遍布整塊棲地。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）希望還看得到草鴞等保育類動物
環境衝擊部分，臺南社大環境小組研究員晁瑞光對《大紀元時報》表示，該區原本已具備草鴞適宜棲地條件，開發行為將對既有環境造成破壞。「如何符合台積電承諾AR3T生態保育策略（Avoid避免、Reduce減緩、Restore復育、Regenerate再生、Transform轉型）的理念，區內保留極大化、區外對等保留、補償做到明確地目定位及管理？」是當前必須嚴肅面對的問題。
除了草鴞，另有多達161種鳥類，包括保育類鳥類在此活動，要如何對應？管理單位需說明且做到「有效」管理，他建議成立專責保護教育機構及基地管理。
約80~100公分的濃密白茅草生地，是草鴞最偏好的棲地樣態。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）
草鴞有在地面繁殖的特性，容易受到人為干擾。（農業部林業及自然保署嘉義分署提供）環團疾呼，盡快完成基礎調查，「不是現在才開始，必須彙整長期，至少近5~10年來觀察紀錄」，學者專家要拿出有效證據呈現經營管理方法。
「未來周邊裙帶效應的持續開發，我們將失去大環境的夜晚暗黑天空的環境。」晁瑞光憂心表示，「生態是一場宏觀與長遠的思考行動，面對極端氣候，人跟自然環境要調適共處，此刻的我們必須細膩處理，而不是急就章趕開發進度，將問題遺留給未來的人。」◇
