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高齡者的憂鬱症，常呈現出與成年人不一樣的樣貌，但有些症狀與失智症極為類似。對於較不熟悉的照顧者來說，往往很容易把「老年憂鬱」和「失智症」這兩個問題混在一起。
對於較不熟悉的照顧者來說，往往很容易把「老年憂鬱」和「失智症」這兩個問題混在一起。（123RF）
憂鬱症是21世紀的文明病，也是造成失能的第二大疾病，在成年人身上主要有生理方面：食慾或體重異常改變、失眠或嗜睡、思考行動躁動不安或思考行動遲緩呆滯、疲倦；而在心理方面則有憂鬱或低落的情緒、對事物失去興趣、覺得無存在的價值或有罪惡感、思考能力、注意力或決斷力降低、反覆想到死亡或自殺等情況。
在年輕人有著憂鬱的情緒，相對於老年人的反應則有可能表現出情緒暴躁，容易對小事暴怒，或是以身體不舒服來表現，可能會有頭暈、頭痛等問題，去到醫院後卻找不出什麼原因。
舉例來說，在成年人中會以對很多事情缺少了興趣，他可能描述 「我不想做」、「不想去」，但就高齡者他們的反應卻是，「我不會」、「我忘記了」，可能會出現記憶力不好的樣子。
又譬如失眠的問題，年輕人會說出，「我昨天晚上睡不好」、「我晚上都失眠」之類的話，而高齡者可能表現出白天繼續打瞌睡，或是白天思考行動緩慢。
對於較不熟悉的照顧者來說，往往很容易把「老年憂鬱」和「失智症」這兩個問題混在一起。（123RF）陪伴高齡憂鬱 3不2要
◎ 別勸說：「想開一點。」、「你看隔壁也都這樣過了，你為什麼就是過不去呢？」
其實不是每個人都可以用同樣的方法度過憂鬱。
◎ 別阻止：「不要這麼想！ 」
思考的流向不是你說不想就能不想的。
◎ 別否定：「這又不是什麼大不了的事。」
每個人在同一件事情的看法並不一樣，所以別用自己的觀點套在長輩的身上。
◎ 要聽：聽長輩說出自己心裡想什麼
多數家人無暇聽長輩述說自己的事情，或重複說太多次，因為太難過，卡在心裡面太久，所以需要說出來。
◎ 要陪：一天中我們花多少時間陪他們、跟他們說說話？
有時候，我們只需要靜靜的看著他們，與他們在一起。
高齡者的憂鬱，常不容易被處理，因為長輩他們的想法、經歷有著與年輕人完全不同的模樣，只有靜下來，跟他們在一起，才有可能更了解他們。◇
