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為應對中共日益嚴峻的海上威脅，日本海上自衛隊於3月底完成重大編制改組，正式成立「哨戒防備群」。最上級（Mogami-class）護衛艦等現代化艦艇被編入新單位，轉而執行常態監控任務，使得日軍能對潛在對手施加持續性的戰略壓力。
根據Naval News報導，中共海軍近年在周邊海域活動急遽擴張，日本海上自衛隊被迫頻繁調度驅逐艦、巡防艦甚至掃雷艦執行長期監控，這不僅導致艦隊產生嚴重戰備缺口，更排擠主力艦艇訓練時數。
為解決此消耗戰，總部設於日本橫須賀的哨戒防備群將專責執行巡邏，使主力驅逐艦隊能專注於高強度衝突的戰備整備。哨戒防備群目前的戰力主力為最上級護衛艦與隼級（Hayabusa-class）飛彈快艇。
該艇具備隱形特性的最上級配備Mk 45五吋艦砲與海公羊（SeaRAM）系統，目前正改裝16管Mk 41垂直發射系統（VLS）以發射反潛火箭。改組後，原先隸屬二位數護衛隊則轉而執行常態監控，讓昂貴的主力驅逐艦免於長期損耗。
自2027年起，哨戒防備群將獲得新一代「櫻花級」（Sakura-class）近海巡邏艦（OPV）支援。該艦標準排水量約1,900噸、艦長95公尺，最高航速達25節。該艦造價僅約90億日圓（約合新台幣19億元）。
未來這支專職艦隊角色將不限於視覺監控。軍方計畫為缺乏機庫的櫻花級配備由Shield AI開發的V-BAT垂直起降無人機，大幅擴展海域偵蒐範圍。
此外，待新艦逐步服役後，將全面移植日軍曾安裝於掃雷母艦的瑞典紳寶（Saab）電子情報（ELINT）蒐集系統，精準分析外國艦艇的通訊訊號與雷達輻射。
藉由專職艦隊在平時進行持續性的電磁情報蒐集與實體存在，這項調度使得日軍能對潛在對手施加持續性的戰略壓力。相關編制未來將持續執行電磁與海上監控任務，實質轉化為日本海上領域感知（maritime domain awareness）體系的關鍵節點，進而抵禦印太海域日益嚴峻的灰色地帶威脅。◇
