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鳳林鎮位於花蓮縣，人口約1萬人，曾是日治時期移民村。鎮上約有2/3居民為客家人，保存了濃厚的客家風情。
美聯社近日報導，這個小鎮以悠閒生活而聞名，人們在這裡可以放慢腳步，享受生活，於是，蝸牛賽跑應運而生。
鳳林舉辦蝸牛賽跑來慶祝慢節奏、可持續的生活方式，這種生活方式重視醫療保健、長壽和社區聯繫。同時，2024年花蓮強震影響周邊地區旅遊業之後，鳳林也希望吸引更多遊客。
「兩年前的地震對旅遊業造成相當大的影響，因為人們擔心地震會再次發生。」32歲的當地居民Hsu Lu告訴美聯社，「很多人因為地震離開了花蓮。」
報導表示，即使緩慢，蝸牛也是一種吸引遊客回歸的方法。
位於花蓮的鳳林鎮，以蝸牛賽跑般的慢生活節奏聞名。（Shutterstock）慢城鳳林與蝸牛結緣
自2014年加入國際慢城聯盟（Cittaslow International）以來，鳳林便與蝸牛結下不解之緣。慢城聯盟由一群致力於提升生活品質和推廣本地食材的小城市組成，標誌是一隻背負著各種建築的蝸牛。
「慢城」的稱號似乎很適合鳳林，因為在過去幾十年裡，鳳林人口減少了2/3。如今，鳳林也是臺灣「超老齡化」社會縮影，超過20%的居民年齡在65歲以上。
為了幫助重振2024年4月地震後的當地旅遊業，鳳林居民決定在次月舉辦一場蝸牛賽跑。主辦人Cheng Jen-shou表示，「我們認為這項活動可以吸引人們前來，哪怕只是微薄之力。」
今年五一勞動節期間，鳳林舉辦了第3屆蝸牛賽跑活動。
數十位熱情的居民和遊客參加了這次活動，活動包括2天內舉行6場蝸牛賽跑。每場比賽的獲勝者進入決賽，但在決賽前，他們會在觀眾前擺姿勢拍照，粉絲們在一旁歡呼喝彩。
鳳林鎮加入國際慢城聯盟，慢城聯盟標誌是一隻背負著各種建築的蝸牛。（Shutterstock）蝸牛賽跑 大蝸牛跑不快
來自鳳林的70歲退休老人Li Cheng-wen，帶來幾隻蝸牛參賽。他說，這些蝸牛是他從自家菜園中抓到的，當時牠們正在啃食綠葉蔬菜。與其他農民不同，他決定把牠們當寵物養，而沒有殺死牠們。他餵這些蝸牛香蕉片、木瓜片和蔬菜葉，還每天幫牠們洗澡。
「至於挑選參賽蝸牛的標準，我通常會選擇那些非常活躍、外形漂亮的。」Li Cheng-wen說。
Kevin Hong和Tiara Li也帶著一隻漂亮的蝸牛來參加比賽。這對夫婦帶著2歲的女兒Murphy，以及他們家那隻巨大的非洲蝸牛「海王」（Aquaman），從高雄開車約5小時到鳳林。
這對夫婦曾讓「海王」參加過2024年的比賽，但就在他們前往鳳林的途中，Tiara開始分娩。現在，全家再次來到鳳林，為「海王」加油助威。
儘管「海王」體型比大多數從當地花園或路邊撿來的本地參賽蝸牛來得龐大，但牠的爬行速度卻相當慢。
比賽開始後，牠和其他9隻蝸牛被放在一張鋪著薄塑膠布的圓桌中央，第一個到達桌邊的蝸牛就會獲得勝利。
最終的冠軍是「蝸牛兄弟」（Brother Snail），也就是「Guage」。這隻蝸牛的主人是來自花蓮的39歲Tanya Lin，她從2024年開始飼養這隻蝸牛，那一年牠贏得了一場比賽。
今年「蝸牛兄弟」以3分03秒的成績跑完33公分寬的桌布。這項成績讓牠在小型賽場上拔得頭籌，並贏得有機紅薯葉作為獎品。
快節奏生活外另一種選擇
除了蝸牛賽跑，當地政府還致力於吸引遊客，推出電動自行車導覽遊，沿途會參觀歷史悠久的菸草倉庫、日據時期建築，和客家文化博物館。
慢節奏的生活理念深深吸引大學生Annette Lin和Tanya Liu。週六，她們從花蓮乘坐大約30分鐘的火車來到鳳林，觀看蝸牛賽跑，感受這裡的悠閒氛圍。
朋友兩人覺得這次比賽很特別，也很享受鳳林悠閒的生活節奏，但也只是把小鎮當作逃離繁忙都市生活的避風港。
「我覺得這裡很適合旅行或度假。」Liu說，「但也許住在這裡並不是我的理想選擇。」◇
