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電影光鮮亮麗的派對中，人人看起來富甲一方、容貌出眾，而且事業有成。又或是社群媒體上華麗的貼文，似乎透露著每個人正享受無比精采的人生。而那些田園詩般、宛如夢幻天堂的照片，則比窗外真實景物還鮮豔奪目。
影視娛樂與廣告中充斥著這些畫面，不斷衝擊、加強多數人腦海中偶爾想起卻早就已有的想法：真正的人生正在別處上演。
別人的人生過的真實、精采、充實又迷人，而自己過的只是乏味的日常。那種令人洩氣的感覺引起內心躁動不安，就像發燒的病人躺在床上輾轉反側難以入眠。
人們追求豪華郵輪之旅、高檔餐廳的夜晚、一段戀愛關係等體驗，因為這些是好萊塢、財富與名聲所呈現與象徵的人生。據說，這些地方和經歷才是精采故事真正上演的舞臺；在那裡，我們或許能擺脫旁觀者角色，成為聚光燈焦點。
影視娛樂與廣告充斥華麗的迷人世界，讓人感到平凡的自己過的只是乏味的日常生活。（Shutterstock）滋養夢想
廣告商也樂於承諾實現這樣的蛻變，只要我們購買他們的產品、服務，或光顧他們的場所，而這正是所有廣告背後隱藏的潛臺詞。廣告似乎在說，「如果你買了這個，就能從『無名小卒』蛻變成『風雲人物』。原本遙不可及的『真實人生』，瞬間就變得觸手可及。」
不過，如果郵輪之旅又擠又累也不豪華，或者餐廳不夠高檔，又或者約會對象沒有網路照片好看、沒有來電的感覺，只會讓我們更失望。屆時，「真實人生」就會像地平線一樣逐漸遠去。而有些人窮極一生都在追逐下一個人、下一個地方或下一段經歷，渴望能開啟難以捉摸、真實且星光熠熠的人生。
小說家兼散文家華克．波西（Walker Percy）注意到，人們會因為自己的城鎮、社區或街道出現在電影、電視節目或新聞報導中，而產生非理性的興奮。他意識到大多數人都曾經歷過這種奇怪的不滿。他在小說《影迷》（The Moviegoer）中寫道：
「 如今一個人住在某個地方、街區，他對這個地方並未認可，沒有歸屬感，很可能在那裡悲傷的過活，內心的空虛感不斷擴大到彷彿將整個街區掏空。但如果他看到自己所在的街區出現在電影中，至少在一段時間內，他就有可能活得像個『身在某處』（somewhere），而不是『隨處可居』（anywhere）的人。」
人們彷彿只有在自己熟悉的人事物登上大銀幕時，才會認可它們的價值與意義。當某個事物以我們夢寐以求的宏大形象呈現時，它才顯得真實或有價值。我們很難意識到自己所居住的大街有多重要，直到它登上全國性報紙的頭版，或成為一部光鮮亮麗電影的背景。
我們到處尋找「真實人生」，卻忽略了它其實在我們的日常生活中。（Shutterstock）事物本身的價值
波西將這種不滿歸因於我們無法以事物本身真正的價值來看待它們。例如：縈繞著大峽谷的名氣、廣告所帶來的包袱，對期待造成沉重負擔，導致人們無法真正欣賞大峽谷本身的樣貌。
波西在《造物的消失》（The Loss of the Creature）一文中提到，對遊客而言，「眼前的事物，早已不再是（發現它的）西班牙人所面對的事物，而是透過明信片、地理書籍、旅遊手冊，以及『大峽谷』幾個字塑造出來的。」
「當年西班牙人的驚奇和喜悅，來自於對它本身的深入探索，以及逐步發現它的深度、紋理、色彩、光影等。然而，現在的觀光客衡量自己是否滿意的標準，卻變成了峽谷究竟有多符合他心中早已預設的形象與期待。」
掉入錯失恐懼症陷阱
這種焦躁不安的不滿導致錯失恐懼症（FOMO），而這種恐懼有時強烈到足以支配一個人的生活，彷彿成了它的奴隸。由於害怕錯過某地正在發生的精采事件，人們帶著幾乎無法壓抑的焦慮，奔向不同的地方、更換目標、參加各種活動、轉換關係。他們渴望真實的體驗，但似乎沒有什麼能真正滿足他們。
偶爾，有人找到自己尋覓的事物時，即使短暫擁有，他們往往會說，「這就是我想要的。」流露出難以言喻的狂喜，包含真實、行動、成就以及夢想成真。
當我們能在每個平淡無奇的瞬間發掘其中蘊含的美好時，人生才會變得更加美好（Shutterstock）到底什麼是真實？
但如果真實人生不在「別的地方」呢？如果滿足感並非來自宏大、戲劇化、史詩般的重要時刻，而是來自心懷感激的擁抱生活中每個平淡無奇的瞬間呢？我認為這種觀點更接近真相。
這種觀點的轉變，就是波西所描述的「重新找回事物本身」（the recovery of the creature），也就是說，當我們不再從別處尋尋覓覓時，人生、真實、意義會立刻出現在我們眼前。
當我們不再到處尋尋覓覓，而是專注於眼前的生活時，才能獲得真正的滿足。（Shutterstock）英國作家托爾金（J.R.R. Tolkien）曾在寫給兒子一封動人的信中談到愛情，他寫道：「真正的靈魂伴侶，是你實際上（嫁）娶的這個人。」
換言之，理想的伴侶不是從其他地方找到，而是在眼前的這個人眼中去發現。這個道理不只適用於人際關係，也適用於更廣泛的層面：你苦苦尋覓的美麗小鎮，就在你居住的地方，只要你用心觀察；你渴望的精采人生，其實就是你當下正在經歷的人生。
這種看待事物的方式，需要先學會接受不完美。或許焦慮不安的人所在的城鎮、住所、配偶甚至自己，確實沒有想像中詩意、美好。但，我認為，真正的解方不是到別處尋找遙不可及的完美，而是學會從平凡的事物、普通的日子、熟悉的臉孔，去發現它們所蘊含的完美，並把它們看作不可思議的恩典。
這是否意味著對平庸妥協？我不這麼認為。只有平庸的人生態度，我一點也不相信有所謂平庸的人生。這個觀點包含著體悟到：理想存在現實之中，即使現實並不完美。而現實粗糙、不完美，且雜亂無章，正是現實可愛之處。
平凡生活（彷彿真有這種生活似的）中的不完美、悲傷、艱辛和枯燥乏味，就像是在人生深度所投下的陰影，也是伴隨著真正真實感的不圓滿。與電影螢幕中光鮮亮麗、流暢迷人卻又扁平而失真的幻象截然不同。
原文「The Trap of Looking Elsewhere」刊登於英文《大紀元時報》。◇
