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美國戰爭部長赫格塞斯（Pete Hegseth）上週六（5月30日）在新加坡香格里拉對話會上宣布，美英澳三國正在聯合開發無人潛航器（UUV），預計將於2027年開始交付。
據美英澳的聯合聲明，該計畫是2021年AUKUS（澳英美三方安全夥伴關係）國防協議中，「第二支柱」倡議下的第一個標誌性計畫。「第二支柱」專注於開創先進的國防技術，包括量子計算、水下技術、高超音速、人工智慧（AI）及網路技術。
外界普遍將AUKUS聯盟視為抗衡中共在印太地區增加海上存在，及應對其在南海等爭議領土引發緊張局勢升級的重要戰略制衡力量。
赫格塞斯表示：「該標誌性計畫將提供一套具有高度適應性的多任務無人潛航器載荷，旨在支持水下作戰並維持我們在海洋領域的集體優勢。」該計畫將提升三國的偵察與打擊能力，並增強在反潛戰、反水面艦艇戰、水雷反制、電子戰及爭議性沿岸機動方面的優勢。
英國出資1.5億英鎊
雖然該計畫總成本並未公布，但英國國防大臣希利（John Healey）表示，英國將為此投入1.5億英鎊（約新台幣65億元）。
希利強調，聯合生產水下無人機的尖端感應器和武器系統，將「迅速為我們的軍隊提供先進的戰場技術」，並提高三國應對海底電纜和管道等基礎設施所面臨威脅的能力。
AUKUS協議此前被批評進展緩慢，希利直言：「過去我們談得太多，交付得太少。但在我們三國政府的領導下，這種情況現在已經改變。」
赫格塞斯指出，AUKUS「第一支柱」下的核動力潛艇輪流部署計畫「仍在重回正軌」，首批美國海軍人員預計今年將抵達。
澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）證實，位於西澳的海軍「史特林號」海軍基地將在2027年底前準備就緒，而南澳的潛艇造船廠建設工作也正加緊進行。
在香格里拉對話的專題演講中，赫格塞斯再次強調，對於中共擴大軍事能力，美國「理所當然的警惕」，但華盛頓的目標是在整個亞洲實現「穩定平衡」。
防禦海底電纜等基礎設施
美英澳加速推進無人潛航器技術，核心原因之一是為應對中俄對全球海底基礎設施的威脅。
希利明確指出，這些防禦努力將加強在太平洋、大西洋及高北地區（High North）水域威懾力，以保護日常生活高度依賴的海底電纜和管道。
就在一個月前，希利指責俄羅斯在英國以北海域對電纜和管道進行祕密行動；莫斯科對此予以否認。去年12月，英國與挪威簽署協議，在北大西洋搜捕俄羅斯潛艇。英國官員透露，英國大約有60條海底電纜，過去幾年在英國海域發現的俄羅斯船隻增加30%，威脅與日俱增。
來自中共的海上威脅同樣延伸至水下基礎設施。中共船隻已被懷疑在台灣周邊海域及瑞典領海破壞了海底電纜，波羅的海近期也多次出現電纜受損報導。預計AUKUS無人潛航器將成為反制中共與俄羅斯威脅的關鍵利器。◇
