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日本最大的發電公司「捷熱能源」（JERA）將在美國投資約為5千億日圓（約合30億美元），修建一座與數據中心共址（co-located）的大型天然氣發電廠。
美國聯邦能源監管委員會（FERC）上週四（6月18日）正式要求電網營運商改革併網流程，方便讓數據中心等大型能源用戶更快接入電網，同時支持大型數據中心「自建」電力來源，因應人工智慧（AI）時代的爆炸性用電需求。
據《日經新聞》週一（6月22日）披露，捷熱能源將與美國科技業合作，在美國中西部共同開發大型天然氣發電廠及數據中心。捷熱能源投資額約為5千億日圓，預計於2028年前後投入營運。
這將是日本電力公司首次在美國興建與數據中心共址的發電廠。所謂「共址」是指，把發電廠蓋在數據中心旁邊，直接供電，不經公共電網。
該數據中心將用於訓練大型語言模型（LLM），其投資規模預估高達數兆日圓，其規模在美國的同類設施中數一數二。由於該設施將大量部署圖形處理器（GPU）等高效能晶片，其用電需求遠高於傳統數據中心。
發電量如一座核電機組
捷熱能源投資發電廠的發電規模約為1GW（1,000MW），其發電能力相當於一座大型核電機組。如日本福島第二核電廠（4座機組）的單一機組容量約為1.1GW，美國西屋電氣開發的第三代壓水反應爐AP1000，其單機組發電容量約為1.1GW。
而與核電廠相比，天然氣發電廠有投資額相對低，工期相對短等優勢。
中共醜化AI產業與數據中心
數據中心是承載AI算力的基礎設施之一。隨著數據中心成為AI競爭的重要基礎設施，相關建設議題逐漸延伸至地緣政治與資訊戰領域。
為了阻撓美國的數據中心建設，中共對外宣傳人士試圖利用OpenAI的旗艦聊天機器人ChatGPT，生成試圖干預美國民眾有關AI和數據中心的內容。根據OpenAI發布的報告，這些帳號所傳播的漫畫將AI產業描繪成貪婪的牟利者，其電力消耗損害了普通民眾的利益。
OpenAI表示，這些與中國有關的ChatGPT帳戶試圖煽動美國各地民眾反對數據中心，利用AI生成英文社群媒體發文，宣揚數據中心正在推高美國民眾的電費成本，其目的可能為了削弱美國在AI領域的競爭力。
改革大型用戶的供電流程
數據中心的發展正在將美國的用電量推至歷史新高。美國一些地區數據中心的用電量超過了電網的供應能力，這已迫使監管機構採取行動。
上週四，聯邦能源監管委員會已要求其管轄下六大區域電網（不包括德州）說明或全面改革其為大型能源用戶供電的流程，此舉的主要目的是讓數據中心、AI計算園區、工業用戶能更快接入電網，同時允許大型數據中心「自帶電力」，即自建天然氣或再生能源發電廠，減少對電網穩定性及美國民眾電費的影響。
圖為美國羅德島州布洛克島海岸附近的風電場，風力渦輪機高聳於水面之上。（Don Emmert/AFP via Getty Images）按現有規則，在美國新建的發電廠若需要接入電網，從規劃到完工通常需超過10年。
美國能源部長萊特（Chris Wright）去年指示，加速數據中心的電力接入，以配合美國在全球AI技術競賽中爭取領先地位的戰略目標。新命令與美國能源部的政策方向一致。
電網營運商與輸電資產持有者需要在60天內回應聯邦能源監管委員會，說明其現行規則為何合理，或是否願意在五個主要領域改革，如為超大型能源用戶（例如數據中心）建立清晰的接電流程，及將基礎設施升級成本分配給這些大型用電客戶，而不是由一般用戶來承擔。
值得一提的是，能源監管委員會明確鼓勵超大型用戶自備電力，如自行建設發電廠。該委員會也敦促電網營運商採用先進技術，提高現有輸配電設施的運作效率。◇
