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布拉德沃思是賓州加農大學的歷史學教授，他在接受《大紀元時報》採訪時表示，歷史學界之前出現一種潮流，試圖「隱去開國元勛的神話色彩」。他說，「不過做得太過了。」、「開國元勛的成就和建國初衷，都被一些罪行清單掩蓋了。」不過，他認為現在「風向正在轉變」，人們對開國元勛以及美國歷史的其他方面有了更平衡、更細緻、更準確的看法。
布拉德沃思認為：要公正的評價開國元勛，都需要「既讚揚他們的成就，同時也認識到他們的疏忽、缺點和虛偽之處」。
俄亥俄州錫達維爾大學歷史學教授史坦利．施瓦茨（Stanley Schwartz）也贊同布拉德沃思的許多觀點。
學生們很容易在課堂上提出疑問：了解自己國家的建國史，與自身有什麼關係？
對此施瓦茨回答：建國先賢們面臨的問題，至今仍然具有現實意義。這些問題包括「如何有效治理國家」，以及「如何與外國勢力打交道」。
施瓦茨還說，許多原本以為上歷史課會很無聊的學生，最終都意識到：
歷史能與人產生共鳴，幫助你找到自己的根源，找到自己在世界上的位置。
2022年，歷史學教授傑夫．布拉德沃思在加農大學辦公室裡，展示著他的一本著作。（Courtesy of Jeff Bloodworth and Gannon University）｜7/4 美國獨立日｜
西元1776年7月4日，第二屆大陸會議在費城正式通過了由湯
瑪斯．傑佛遜起草的《獨立宣言》。此宣言宣告，北美13個殖民地正式脫離大英帝國的統治，成立美利堅合眾國。
今天適逢美國獨立日，亦是其建國250週年。《大紀元時報》採訪了布拉德沃思和其他兩位歷史學家，請他們就有關美國建國時期的神話、歪曲和誤解闡明各自的觀點；《大紀元時報》還為此報導查閱了數十份歷史資料。
2003年9月15日，美國憲法的開篇詞展示在費城國家憲法中心的外牆上。羅傑．謝爾曼是簽署了《獨立宣言》和《憲法》的六位開國元勛之一。（Jeffrey M. Vinocur/CC BY 2.5）
美國19世紀畫家約翰．特朗布爾的《獨立宣言》（1818）描繪了起草《獨立宣言》五人委員會向國會提交文件的場景。這幅畫被印在二美元紙幣的背面。原作懸掛於美國國會大廈圓形大廳。這幅畫描繪的並不是當時真實的儀式；畫中人物從未同時出現在同一個房間裡。（Another Believer/CC BY-SA 3.0）史實1：波士頓傾茶事件及其發生原因
西元1773年12月16日，在麻薩諸塞州，數百名憤怒的殖民地居民——其中許多人裝扮成美洲原住民——將9萬2千磅茶葉，傾倒入波士頓港。波士頓傾茶事件成為美國歷史上最具標誌性的反抗行動之一。然而，歷史學家指出，現代美國人常常誤解了這場抗議的原因，並高估其後續影響。
英國議會於1773年通過的《茶葉法案》（Tea Act of 1773）確實在當年引發了抗議。然而，與現代普遍的看法相反，《茶葉法案》實際上降低了茶葉價格。
美國石版畫家納撒尼爾．柯里爾《波士頓港茶葉的毀滅》（1846年），描繪了1773年的波士頓傾茶事件。（公共領域）◎ 那麼，為什麼這項法案讓殖民地居民如此憤怒呢？
部分原因是《茶葉法案》加強了現有的一項茶葉進口稅。
另外還有一個因素：喝茶是英國的標誌性習俗，因此文森齊說，「對茶徵稅⋯⋯就好像讓他們覺得自己不夠英國。這被視為對他們英國公民身分的一種質疑。」
然而，更大的問題就是：殖民地居民在英國議會中沒有代表。文森齊指出，議會一再「未經人民通過其代表表示同意，便強行推行各項政策，殖民地居民稱，這種做法侵犯了英國公民的權利和自由」。
約翰．卡斯特1865年創作版畫，描繪宣讀英國議會1773年《茶葉法案》的情景。由於殖民地居民對該法案提出異議，因為他們在英國議會中沒有代表。（John Karst/Public Domain）
《北卡羅來納州埃登頓的愛國女士協會》， 1775年的一幅諷刺畫，描繪了倫敦一位漫畫家想像中的美國婦女抵制集會的情景。（公共領域）據波士頓茶黨船舶及博物館資料顯示，在發生波士頓傾茶事件的時期，美國殖民地居民每年大約要消費120萬磅茶葉。其中大部分來自英國，並需根據《湯森德稅收法案》繳納稅款。於是美國殖民地居民開始從荷蘭和其他歐洲市場，走私價格較低的茶葉。
作為回應，英國議會頒布的《茶葉法案》，則幫助英國私營公司——東印度茶葉公司，以低於走私茶葉的價格銷售茶葉。而美國殖民地居民購買了這種價格更低的茶葉，卻仍需繳納《湯森德法案》規定的進口關稅。
因此，引發許多殖民地居民擔心，日後英國政府會更加肆無忌憚的徵收更多稅款。於是自由之子（其中一些人是茶葉走私犯）開始組織會議，以解決「茶葉危機」：當第一批運載著居民不想要的茶葉之船隻抵達波士頓港後，1773年11月29日，共有6千名殖民地居民集會商討對策，並達成共識：讓茶葉運回英國，且無需繳納任何稅款。在用盡所有法律手段之後，領導人執行了他們最後的祕密計畫：將茶葉倒掉。
最後茶黨成員砸碎了342箱茶葉，並將茶葉傾倒一空——按照今天的價格計算，這些茶葉價值近200萬美元。
描繪波士頓傾茶事件當時，美國人將茶船上的貨物丟進波士頓的河裡的場景。（公共領域）
來自波士頓「塗焦油和羽毛委員會主席」的通知， 他譴責茶葉收貨人是「國家的叛徒」。（公共領域）◎ 這場抗議活動產生了影響——但並非許多人想像的那樣。
據「歷史網站」（History.com）的一篇題為〈何為六月節〉（06/19/2015）的文章稱：「茶黨運動本身並沒有大規模動員美國民眾。」反而是議會在1774年，採取了「懲罰性措施」。英國人關閉了波士頓港，用國王任命的官員取代了波士頓的民選官員，並強迫平民百姓在家中為英軍提供住宿。文章還稱：「（此時）空氣中已經瀰漫著革命的氣息。」
2023年，在馬薩諸塞州波士頓，殖民地軍樂隊在老南會議廳（Old South Meeting House）前演奏，紀念波士頓傾茶事件250周年。波士頓傾茶事件已成為美國歷史上最具標誌性的反抗行動之一。（Courtesy of Caroline Talbot/December 16.org）史實2：愛國者保羅．里維爾和「英國人來了！」
據美國國家公園管理局（簡稱NPS）稱，1775年4月18日和19日，歷史上著名的愛國者里維爾（Paul Revere，1735~1818）是「眾多向麻薩諸塞州鄉村傳播警報的信使之一」。
關於保羅．里維爾孤身一人騎行的傳說，部分源於美國19世紀浪漫主義詩人亨利．沃茲沃思．朗費羅（1807~1882）的著名詩歌《保羅夜騎》（Paul Revere's Ride，1860）。在這首詩裡面，完全沒有提及還有其他騎手協助向鎮民通報英國士兵正向康科德（Concord）進發的消息。
美國中央情報局（CIA）在2026年4月的一篇文章中表示，英國士兵在那裡的目的是「逮捕愛國者並繳獲殖民地民兵的物資」。
值得注意的是，CIA 還記載，在進行那次著名的騎行之前，里維爾和其他人組建了「有紀錄以來第一個愛國者情報組織」。這個由大約30人組成的祕密組織被稱為「機械師」（The Mechanics）或「自由男孩」（The Liberty Boys），它的前身是由反對英國對殖民者徵稅的舊「自由之子」組織。1774年底，該組織便開始蒐集情報，以對抗英國當局。這些訊息為里維爾的騎行奠定了基礎。
里維爾騎馬疾馳時，從來沒有高喊「英國人來了！」（The British are coming!」）
根據保羅．里維爾故居網站的說法，這句話「在當時是不合時宜的」，因為里維爾的許多殖民地居民同胞都認為自己是英國人。那個時代的歷史紀錄表明：
里維爾當時警告說：「正規軍來了！」（The regulars are coming!）
「正規軍」（regulars）指的是英國職業士兵。據保羅．里維爾故居稱，那句流傳至今，但並不準確的「英國人來了」似乎起源於1822年的一次晚宴——此時距離里維爾策馬飛奔並載入史冊，已經過去了近半個世紀。
2026年4月8日，波士頓老北教堂附近矗立著保羅．里維爾的雕像。當時史料記載表明，里維爾並沒有高喊「英國人來了」，而是警告說「正規軍來了」。(攝影／記者Samira Bouaou)史實3：「響徹世界的槍聲」及其起源
在英軍與愛國者最初的衝突中，是誰開了第一槍？這個問題至今仍存在分歧。歷史學家們一致認為，第一輪槍聲是在萊辛頓打響的，但隨後在康科德打響的槍聲，卻在歷史上留下了更為深遠的迴響。
在關鍵衝突發生前的幾週，里維爾的祕密組織就已提前警告愛國者們，英國將軍湯馬斯．蓋奇（Thomas Gage）計畫向萊辛頓和康科德派兵。
據美國戰場信託基金會稱，1775年4月18日晚些時候，約800名英國正規軍開始向康科德進發，行程為20英里。在行軍約12英里之後，英軍士兵在第二天早晨太陽升起時抵達萊辛頓，並在鎮上的綠地與約70名武裝殖民者發生對峙。
儘管武裝殖民者在指揮官的命令下開始散開，「但後來突然響起了一聲槍響」。
「英國士兵驚慌失措，開槍齊射一輪，七名正在撤退的民兵中槍身亡，一名民兵受了致命重傷。英軍縱隊繼續向康科德方向推進，身後留下一地屍體、傷員和垂死之人。」
威廉．巴恩斯．沃倫1910年描繪了1775年4月19日的萊辛頓戰役。（Public Domain）
2025年3月26日，馬薩諸塞州康科德，由於里維爾祕密組織的警告，殖民者在英軍抵達前藏匿或轉移了大部分物資。(攝影／記者Learner Liu)由於里維爾的祕密組織的事先警告，康科德的殖民者在英國紅衫軍到來之前，已經藏匿或轉移了大部分物資，結果「英國在康科德摧毀軍事物資的任務以慘敗告終」。英國士兵在康科德還遇到了一支比萊辛頓規模大得多的部隊。據公園管理處稱，「經歷了一天慘烈的流血事件之後，蓋奇將軍原本希望避免的那場戰爭還是要到來了。」
多年以後，美國19世紀超驗主義詩人拉爾夫．沃爾多．愛默生（1803~1882）的一首詩，將康科德永遠載入史冊——在這個地方，一群的農民、商人和鐵匠組成的民間部隊，戰勝了裝備精良的英國紅衫軍，震驚了世界。
愛默生創作的《康科德頌歌》（Concord Hymn）於1837年7月4日在康科德戰役紀念碑落成典禮上首次發表。 詩歌的第二句寫道：「在此，奮起抗爭的農民們曾挺身而立/打響那響徹世界的槍聲。」
萊辛頓戰場綠地上的巴克曼酒館。美國獨立戰爭的開端——萊辛頓戰役就發生在這裡。(攝影／記者Learner Liu)
2025年3月26日，萊辛頓戰場綠地。(攝影／記者Learner Liu)史實4：革命為何爆發？如何演變？
歷史學家指出，儘管殖民者的戰爭後來被稱為「美國革命」和「美國脫離英國獨立的戰爭」，但在一開始的時候，這場戰爭既不具有革命的性質，也不是以爭取獨立為主要目標。
施瓦茨說，他聽過大學生有時會說，美國革命的核心在於「通過破壞來實現人人平等」。然而，事實並非如此。
哈佛大學歷史學家伯納德．貝林（Bernard Bailyn）指出：「比起英國本土，殖民地的情況已經要平等得多。在美國，獲得投票權要容易得多，擁有土地要容易得多⋯⋯參與社會生活也容易得多。」
哈佛大學教授兼歷史學家伯納德．貝林於2012年6月7日在羅德島州布朗大學發表演講。貝林指出，「比起英國本土，殖民地的情況已經要平等得多。」（Screenshot via Brown University/CC BY 3.0）殖民地居民們看到英國王室試圖剝奪他們的這些成果。他說：
「美國革命的目的不是為了推翻舊的制度來實現平等。而是為了維護社區中原本就存在的關於平等的健康傳統。」
文森齊表示，這觀點挑戰了人們對美國早期歷史的普遍印象。「傳統並非壞事。那裡蘊藏著豐富的傳統等待人們重新發掘⋯⋯這體現了開國元勛們的智慧；他們明白，與扎根深厚的思想傳統基礎相比，從零開始發展要危險得多。」而且，這些「革命者」最初的目標也不是擺脫英國的統治。
國家公園管理局表示，當萊辛頓和康科德的第一聲槍聲響起的時候，民兵們仍然認為自己是「英國國王喬治三世的忠誠臣民」、「獨立對他們來說根本不在考慮範圍內。」相反，他們「聚集在一起，是為了捍衛他們認為根據英國法律他們應該享有的權利」。美國革命時期的美國人「想要成為英國人，也想看起來像英國人」。他們推崇英國的時尚、肖像畫風格和建築設計，並加以效仿。
然而，英國人卻把殖民地居民當作二等公民對待。「而那正是最終迫使他們考慮獨立的原因。」她說道。1776年，爭取獨立的呼聲終於出現。
文森齊的說法，呼應了她從美國當代著名歷史學家傑克．格林（Jack Greene）那裡聽到的觀點。
2026年4月18日，在麻薩諸塞州萊辛頓，當地民兵聚集在一起，重現萊辛頓和康科德戰役，以此慶祝愛國者日。（Joseph Prezioso/AFP via Getty Images）史實5：建國文獻及其功勞歸屬
關於美國《獨立宣言》，有些人可能誤以為在此之前，開國元勛湯馬斯．傑弗遜（1743~1826）僅用一夜時間就獨自寫完了整部《獨立宣言》。
事實是：傑弗遜與另外四位委員會成員合作，共同完成《獨立宣言》。他們選定由傑弗遜來起草初稿——這個過程耗時三週，之後委員會成員和大陸會議對草案進行了86處修改。
「尤其令傑弗遜感到遺憾的是，他們刪除了指責喬治三世國王參與奴隸貿易的那部分內容，儘管傑弗遜知道當時處理這個問題時機還不成熟。」美國國家檔案館一篇文章寫道。《獨立宣言》列舉了對英國政府的種種不滿，並闡述了這個新生國家的核心原則。
在擊敗英國人多年之後，美國領導人齊聚一堂，制定了《憲法》，這部憲法至今仍是美國的最高法律。然而，傑弗遜從未在《憲法》上簽字。國家憲法中心的網站上寫道：「這是在國家憲法中心最常見的誤解，尤其是當遊客走進我們的簽署者大廳（Signers' Hall）並詢問傑弗遜雕像在哪裡時。」簽署者大廳內陳列著多座《憲法》簽署者的雕像。制憲會議1787年在費城召開時，傑弗遜正擔任美國駐法國特使，被派駐在巴黎。
2012年7月18日，賓州國家憲法中心簽署者大廳內，矗立著憲法簽署者的真人大小雕像。湯馬斯．傑弗遜當時並未簽署憲法，因為他當時作為美國駐法國大使被派駐巴黎。（Ziko van Dijk/CC BY-SA 3.0）施瓦茨說，人們談到憲法的制定時，「往往會強調兩位才華橫溢的年輕人：詹姆斯．麥迪遜（後來擔任美國第4任總統）和亞歷山大．漢密爾頓（後來擔任美國首任財政部長）」。兩人在制定憲法的過程中都發揮了重要的作用，理應獲得讚譽。然而，如果只是強調這兩位人物，我們便「忽略了許多作出妥協的代表、談判專家以及資深政治家」，他們的影響雖然不那麼顯而易見，但是卻至關重要。
施瓦茨說，這些代表「採納了麥迪遜和漢密爾頓的想法，使之變得具有可行性，並在此基礎上作出妥協，而且他們常常對這些想法進行澈底修改，或者開闢出全新的方向」。
其他貢獻者還包括：羅傑．謝爾曼（起草《獨立宣言》的五人委員會成員之一）、奧利弗．埃爾斯沃思（後來擔任第3任首席大法官）。這兩位康涅狄格州的代表，幫助打破了小州與大州之間關於權利的僵局。據美國國家憲法中心稱，謝爾曼是六位既簽署了《獨立宣言》也簽署了《憲法》的開國元勛之一。其他五位分別是：喬治．克萊默（後來擔任眾議員）、班傑明．富蘭克林（後來擔任第1任美國郵政署長）、羅伯特．莫里斯（當時費城的商業巨頭）、喬治．里德（律師）和詹姆斯．威爾遜（後來擔任最高法院大法官）等。
施瓦茨強調：參加制憲會議的開國元勛們並不「僅僅是一群非常聰明的人」。制憲會議的許多成員都擁有商業經驗，曾經周遊世界，而且「年齡屬於中年或稍長一些」。因此，「他們擁有智慧和豐富的實踐經驗。」施瓦茨說道，這使美國的憲法更有力量。
許多人沒有意識到，除了那些因對憲法制定作出貢獻而聞名的「年輕激進分子」之外，還有像國父喬治．華盛頓這樣的代表發揮了低調的領導作用。他說，如果沒有華盛頓，以及像埃爾斯沃思和謝爾曼這樣不太知名的代表參與其中，美國的憲法最終將會是一個截然不同的版本。
「對我們今天來說，這是一個值得吸取的教訓。現在我們的政壇有很多這樣的人：『嘿，我還年輕，我想衝到臺前。』」施瓦茨說道。
「我認為，開國元勛們為我們指明了一條不同的道路⋯⋯擁有遠大的理想固然很好，但也需要那些在幕後辛勤工作、切實把事情做好的人。」
俄亥俄州錫達維爾大學歷史系助理教授斯坦利．施瓦茨。（Courtesy of Cedarville University提供）◎ 開國元勛都支持奴隸制？建國先賢們怎麼看？
施瓦茨指出：「近年來，美國年輕人被灌輸了一種觀念，即開國元勛們『都支持奴隸制，他們都擁有奴隸，他們都認為奴隸制是件好事——但這根本不是事實。』這是一個巨大的謬論，也是我們當今社會必須面對的一個重大錯誤。」
事實上，建國先賢們在奴隸制問題上存在分歧；有些人強烈反對奴隸制。然而，施瓦茨說，他們並沒有在憲法中明確規定廢除奴隸制，因為他們相信，人們能夠意識到奴隸制是不人道的，這種認識最終會導致奴隸制被廢除。
布拉德沃斯也認同並表示，雖然人們竟然可以「擁有其他人類」，這一現象「令人髮指」，但是必須記住，在當時「奴隸制是常態」。他說：「過去就像『另一個國度』，我們必須用它自身的語境去理解它。很多時候，把過去置於特定的語境中解讀，會被視為『找藉口』，但其實這兩者並不相同。」
他認為，建國先賢們將「種族平等的邏輯」融入了美國的建國文獻中，儘管當時許多人還沒有準備好完全接受這種想法。「許多建國先賢的文獻表明，他們非常肯定的認為奴隸制將會⋯⋯慢慢消亡。」布拉德沃思說道。
值得一提的是，華盛頓在去世時解放了他的奴隸。「這並不能抹殺他擁有奴隸的事實。」布拉德沃思說道，但是這個行為「意義重大」，為其他人效仿定下了基調。
文森齊警告人們不要對建國初期關於奴隸制的辯論抱有「過於簡單化」的看法。「情況很複雜。」她說。奴隸制問題是一個關鍵問題，或許正是由於這個問題，使得制憲會議上的重大妥協成為必然，「為了建立一個聯邦——否則這個聯邦可能根本不會誕生」。
原文：Historians Set Record Straight on 5 Events That Shaped America 刊登於英文《大紀元時報》。◇
2025年3月26日，位於馬薩諸塞州萊剋星頓的馬雷特和內森．門羅故居（Marrett and Nathan Munroe House）。(攝影／記者Learner Liu)
