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據英國《每日快報》報導，擁有超過30年工作經驗的獸醫護士暨動物行為專家布萊克（Zoe Blake）說：「身為獸醫護士，我曾親眼目睹在天氣炎熱時，中暑對狗會造成多麼嚴重的危害。很多病例其實完全可以通過提高警覺和採取簡單的預防措施來避免。因此，識別中暑跡象並迅速採取行動是非常重要的。」
布萊克提到了狗狗中暑的五大警示訊號，每個主人都應該了解：
1.過度喘氣與焦躁不安
布萊克說：「一開始的主要症狀是狗狗過度喘氣，而且變得煩躁不安。狗主要依賴喘氣來調節體溫，這意味著牠們過熱的速度遠比很多人意識到的還快。」
2.站立不穩、虛弱或意識模糊
當中暑發生時，狗狗可能會開始站立不穩，並出現意識模糊的狀況。
3.嚴重流口水或呼吸困難
隨著中暑症狀的發展，狗狗可能會開始異常大量流口水，或表現出呼吸困難。扁臉品種犬隻（例如法國鬥牛犬）、年長和超重的狗特別容易受到影響。
4.舌頭或牙齦變色
布萊克說：「最嚴重的警告訊號之一是，犬隻舌頭或牙齦顏色出現明顯變化。牠們的舌頭和牙齦可能會變成藍紫色或鮮紅色，這可能意味著缺氧或血液循環欠佳。」
5.嘔吐、腹瀉、癲癇發作或虛脫
布萊克說：「在嚴重的情況下，中暑會導致嘔吐、腹瀉、震顫、虛脫、甚至癲癇發作。這會影響狗狗的神經系統的各個方面，所以應該盡快帶牠就醫，以獲得適當的護理。」
寵物保險專家加梅爾（Kara Gammell）補充說，中暑屬於醫療緊急情況，在某些情況下，短短15~30分鐘內就可能致命。如果小狗的體溫升高且失控，可能會造成嚴重和往往無法逆轉的器官損傷。
小狗中暑會有一些跡象，主人應該了解。（Shutterstock）「務必先降溫，再送醫。」
加梅爾提醒人們，要先替中暑的小狗降溫，再送醫急救。她說，「將狗兒送往最近的獸醫診所接受急診治療之前，應該先用冷水（或室溫水）傾倒在牠們身上。盡快尋求獸醫救治非常重要，因為迅速採取行動能挽救牠們的生命。」
有些人可能會擔心在中暑的狗身上淋澆冷水會造成牠們休克。對此，英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）犬隻福利專家貝內特（Lauren Bennett）表示，與這種普遍看法相反，冷水很少會使體溫過高的狗休克。用冷水淋澆或浸泡體溫過高的狗，對於牠們的康復是十分重要的。
中暑高風險因素
該協會還說，某些狗兒發生中暑的風險比較高，這些風險因素包括：
1.健康狀況：尤其是罹患會影響呼吸系統疾病的狗狗，因為狗主要依靠呼吸系統來散熱。
2.濃密的毛髮：狗狗經由身體散熱，但濃密的毛髮會將熱量滯留在體內。
3.年齡：幼犬和老年犬調節體溫的能力較弱。
4.品種：某些扁臉品種的狗（如以上所述）因為口鼻部較短，無法有效利用喘氣來散熱。
英國犬業俱樂部（UK Kennel Club）指出，犬隻中暑可能是因為環境過熱、運動致使肌肉產生過多熱量，或兩者共同作用引起的。如果缺乏飲水、空氣流通或遮蔭條件，發生中暑的風險會更高。
愛犬如果缺乏飲水、空氣流通或遮蔭條件，發生中暑的風險會更高。（Shutterstock）中暑常見原因包括：
- 過度運動或在炎熱天氣下運動（約占病例的75%）
- 無法適應炎熱天氣（約占病例的13%）
- 處於高溫車內（約占病例的5%）
- 處於高溫建築物內（約占病例的3%）
小狗中暑最常發生在氣溫較高的5月至8月，但因過度運動引發的中暑則可能在全年任何時候發生。在炎熱天氣下，即使是輕度運動也可能引發中暑。因此，人們平時應該留意愛犬的運動和適應環境的情況，尤其是在夏天。◇
