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美國國土安全部（DHS）近期發布，一項名為「公共負擔」（Public Charge）的政策，如果外國人在美依靠政府福利過活、無法自力更生，那麼他在申請綠卡時可能被拒。該政策已於7月20日正式公布。
DHS在7月16日宣布，撤銷拜登政府2022年寬鬆的公共負擔（Public Charge）規定。這意味，新的公共負擔審查更嚴苛，官方審核綠卡申請時，不再只能依照有限條件，而是可以更全面評估申請人是否有能力在美國自力更生。
根據美國《移民和國籍法》（INA）規定，如果外國人被認定可能成為美國的「公共負擔」，那麼，他的簽證、入境許可申請將不被允許。
「公共負擔」向來是移民申請綠卡時的重要因素。但其範疇由每任總統的政策指引來界定。
賦予移民官更大裁量權
川普在2019年第一任期時，曾推出嚴格版公共負擔規則，但在民主黨總統喬‧拜登獲選後，該政策被廢除；現在川普再度取得政權後，重新收緊移民政策，但這次並不是完全恢復2019年版本，而是讓移民官重新擁有較大的裁量與判斷空間。
新規定允許把更多「聯邦經濟情況調查公共福利」（Federal means-tested public benefits）納入考量。這是指政府根據家庭收入和資產等經濟條件（means-tested）確定的福利項目，主要用於幫助低收入群體。
未來，負責移民事務的美國公民及移民服務局（USCIS）審查申請人是否「可能在某個時候成為公共負擔」（likely at any time to become a public charge）時，除了法定因素（年齡、健康、家庭、財務狀況、教育技能）外，還可根據每個申請人具體情況，例如：是否曾領低收入福利、是否具有自給自足能力，以及其他可能反映未來是否依賴政府的因素。
保障美國納稅人權益
USCIS聲明表示，新規取消此前部分限制，改回以「總體情況」（totality of the circumstances）逐案判斷，而不再只看非常有限的幾類條件，政府「終止那些鼓勵移民依賴辛勤工作的美國納稅人的政策」，這些過去遭限制的因素，正是國會當初立法的初衷，「川普政府正在維護法治，並保護美國納稅人。」
新規定7月公布最終規則，9月18日正式生效。同時，新的I-485綠卡申請表（永久居民身分調整申請）也同步異動。◇
