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總統賴清德7月30日接見美國華府智庫「印太安全研究所」（IIPS）主席薛瑞福率領的訪問團時表示，面對中共日益頻繁的脅迫與侵擾，台灣深知「和平必須靠實力」，政府除持續推動國防改革、強化不對稱戰力，也將透過特別預算建立自主無人機攻防體系，並盼與美國將國防合作從軍事採購提升至共同研發、共同生產。薛瑞福則表示，中共持續透過軍事恫嚇、脅迫及法律戰壓縮台灣空間，訪團此行希望了解如何成為台灣更好的夥伴，協助共同因應挑戰。
總統賴清德30日上午在總統府接見薛瑞福率領的印太安全研究所訪團時表示，今年適逢美國建國250週年，也是台灣總統直選30週年，台美共同紀念自由民主的珍貴，也共同宣揚人權與法治的重要性。
賴清德說，中共卻在本月實施「跨國鎮壓」專法，並試射洲際飛彈，嚴重影響國際人權及區域和平穩定。面對中共日益頻繁的脅迫與侵擾，台灣深知「和平必須靠實力」，因此持續推動國防改革、強化不對稱戰力，並提升全社會防衛韌性，展現維護國家安全及印太和平穩定的決心。
賴清德表示，今年台灣國防預算依北約標準計算已超過國內生產毛額（GDP）3%，並預計於2030年前提升至GDP的5%。為持續強化自我防衛能力，政府除提出國防特別預算，也正推動採購無人載具特別預算，「要建立台灣自己的無人機攻防體系」。
他並感謝薛瑞福抵台後即接受媒體訪問，向台灣社會說明建立自主無人機體系的重要性。賴清德表示，台灣期待與美國持續深化國防合作，從軍事採購邁向共同研發、共同生產的夥伴關係，為國際和平穩定貢獻更大的力量。
除安全合作外，賴清德也指出，台美在繁榮發展方面同樣密不可分。美國目前已是台灣第一大貿易夥伴，台灣則為美國第四大貿易夥伴；目前已有25個州及關島在台設立辦事處，台灣第14個駐美辦事處也將落腳亞利桑那州鳳凰城。
他表示，台美今年初已簽署「台美投資備忘錄」、「台美對等貿易協定」及「矽盛世宣言」與「台美經濟安全合作聯合聲明」，進一步提升雙方經貿夥伴關係，未來將在互惠、對等基礎上降低貿易障礙，確保高科技供應鏈韌性。
薛瑞福致詞時則表示，美國1776年發表《獨立宣言》後，曾面對英國打壓民主制度；台灣1996年首次總統直選時，也遭遇中共飛彈威脅，兩國都曾為民主而奮鬥。
他表示，印太安全研究所每年率團訪問台灣，希望掌握最新情勢與發展。今年來訪看見台灣經濟持續成長、台美貿易關係更加穩健且具韌性，台灣國防及海巡能力也持續提升，更有能力因應當前挑戰。
薛瑞福指出，中共持續透過軍事恫嚇、脅迫及日益加劇的法律戰對台施壓，企圖不斷壓縮台灣空間。訪團此行希望深入了解台灣的需求，「了解如何成為台灣更好的夥伴」，協助因應相關挑戰，並持續深化台灣經濟、台美貿易及國防安全等各項合作。
