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美國聯邦上訴法院週一（8月10日）駁回Meta與TikTok的上訴。這意謂著針對Meta、Google、TikTok和Snapchat等科技公司的數千起訴訟，得以繼續審理。這些案件指控科技公司蓄意將平台設計得容易上癮，危害兒童及青少年的身心健康。
與此同時，法院也駁回Meta試圖延後週三（8月12日）開庭審判的請求。
此次司法攻防的核心，在於美國1996年《通訊端正法》第230條，該條款長期保護網路平台，使其免於因用戶發布的內容承擔法律責任，這也因此成為科技公司重要的法律抗辯依據。
Meta與TikTok主張，第230條的保護也應適用於針對平台設計提出的訴訟，並認為不應等到整個訴訟結束後才能提出上訴。然而，由三名法官組成的合議庭並不接受這項主張。
法官賈桂琳．阮（Jacqueline Nguyen）在判決書中寫道：「第230條僅提供針對法律責任的抗辯，而非免於遭到起訴的豁免權。」
法院因此認定，在案件裁決前提出這項上訴為時過早，現階段法院不具有上訴管轄權，故駁回上訴。
逾3千起訴訟可繼續推進
這項裁決使數千起相關訴訟得以繼續推進。目前，科技公司在聯邦法院面臨超過3千起相關訴訟；此外，在加州州法院另有約3,300起類似案件納入合併程序。
起訴者包括多個州政府、地方政府、學區及個人家庭，原告指控社群媒體公司蓄意打造具有成癮性的產品，導致近年美國青少年憂鬱、焦慮及更廣泛的心理健康危機日益惡化。
隨著Meta延後審判的請求遭駁回，由29州檢察長提起的案件將於週三如期開庭。原告指控Meta非法蒐集及使用兒童數據、蓄意設計平台使年輕用戶沉迷，並在平台安全問題上誤導消費者。此外，學區提起的相關案件也預計於明年2月開庭。
代表數千個學區及個人原告的律師哈扎姆（Lexi Hazam）與華倫（Previn Warren）在聲明中表示：「唯有透過審判，公眾才能知悉Meta何時得知其產品對兒童的影響、知情到什麼程度，以及它在掌握這些資訊後，選擇如何應對。」
他們表示：「Meta一直試圖阻止這些證據公開。」
科技巨頭接連面臨不利裁決
事實上，這些社群媒體公司近期已接連面臨不利判決。
今年3月，洛杉磯陪審團在一起備受關注的案件中，認定Meta與Google在設計社群媒體平台時有疏忽，並判賠一名20歲女子600萬美元。該女子表示，她從兒童時期開始便對Instagram與YouTube成癮。
Meta近期也在新墨西哥州一起訴訟的兩個審理階段中敗訴。面對相關指控，Meta與Google均否認有不當行為，並表示計畫提出上訴。
美國這波司法進展，正值法國、澳洲、英國等政府，陸續宣布限制青少年使用社媒。◇
