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美國職棒大聯盟名投湯米約翰（Tommy John）辭世，享壽83歲。湯米約翰因曾接受「手肘韌帶置換手術」的實驗性手術而聞名，該項手術的成功，亦挽救無數投手的職涯。
湯米約翰大聯盟生涯一共待了26個球季，760場出賽中有700場先發，曾先後效力於克里夫蘭印地安人、芝加哥白襪、洛杉磯道奇、紐約洋基、加州天使及奧克蘭運動家等隊，累積288勝231敗、防禦率3.34，曾4度入選明星賽。
1974年，湯米約翰的手肘韌帶撕裂，當時此傷勢形同宣布投手死刑，於是道奇隊醫左貝（Frank Jobe）於1974年9月25日動了革命性的手術，他從湯米約翰的右前臂取下一條肌腱，並移植至他左手肘的骨頭上。
雖然他因此錯過1975年球季，但終於克服1/100的癒合機率並重返投手丘。湯米約翰於1976年為道奇先發31場，戰績10勝、10敗、防禦率3.09，成為大聯盟該年度的一大驚奇。至此該手術也以他的名字Tommy John來命名，俗稱「TJ手術」。
湯米約翰，資料照。（Scott Halleran/Getty Images）湯米約翰還曾在1977年國家聯盟賽揚獎（Cy Young Award）票選中排名第2，該季戰績20勝、7敗，並助道奇奪下國聯冠軍。湯米約翰其後表示：「即便狀態不佳，我還能讓打者出局；我的手臂彷彿從未動過手術。」
時至今日，「TJ手術」已成為棒球界相當知名的手術，超過2,600位大聯盟選手有動刀的經歷。現役道奇二刀流日籍球星大谷翔平，是曾動過手肘韌帶置換手術而重建職涯的其中一人。該項手術亦曾挽救韋蘭德（Justin Verlander）與賽爾（Chris Sale）等人的職涯。
湯米約翰辭世後，道奇與洋基都發文悼念這位傳奇。道奇總裁卡斯坦（Stan Kasten）表示，他勇敢成為首位接受這項手術的投手，其重要性「再怎麼強調都不為過」，影響力將延續數個世代。洋基則形容約翰不只是球隊輪值的重要基石，更是一名「運動與醫學先驅」。◇
接受過Tommy John手術的知名球員。（大紀元製圖）
