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從宜蘭太平山車站搭上蹦蹦車，車廂很快坐滿。列車一開，我最期待的是會不會穿山洞，但一路坐下來，反而覺得小火車轉彎時最漂亮，一節一節車廂沿著山勢彎進森林，柳杉、檜木就在兩旁。
農業部林業及自然保育署宜蘭分署解說員方漢璋在茂興車站的解說，也讓這趟旅程不只是看風景。
太平山蹦蹦車以前叫「山地運材軌道車」，主要載運原木。早年太平山共有16條運材線，總長超過百公里，其中茂興線從太平山一路到萬石、曙、壽、吉野，全長約20.9公里，1937年開始林木生產，1979年停運。1985年修復其中太平山至茂興約3公里路段，之後轉為觀光蹦蹦車，目前單程約20分鐘。
蹦蹦車駛入茂興車站，月台上遊客等候下車，黃色車頭在林間特別醒目。(攝影／記者廖儷芬)
宜蘭分署解說員方漢璋在茂興步道進行導覽，從森林生態一路談到太平山昔日的伐木與運材歷史。(攝影／記者廖儷芬)
茂興懷舊步道沿途林木茂密，木階梯穿過老樹與蕨類之間，短短路程就能感受到森林的濕潤與幽靜。(攝影／記者廖儷芬)
太平山山區雨霧多變，遊客撐傘走在林間步道，兩旁樹木已染上紅、橙色彩，為山林增添秋意。(攝影／記者廖儷芬)天南星像眼鏡蛇 森林裡一路找植物
方漢璋沿途也帶大家認植物，其中最吸睛的是天南星。它的花苞外型像一隻抬起頭的眼鏡蛇，走過去很難不注意。太平山官方也曾介紹，長行天南星的佛焰苞外型就像眼鏡蛇。
到了茂興車站，方漢璋笑著說，這裡空氣很好，「口罩可以拿下來，大口吸，把好空氣帶回去。」遊客聽了都笑了，我們這一梯也很幸運，走步道時沒有下雨，聽說下一梯上來就碰到豪雨。
茂興海拔約1870公尺，四周柳杉、紅檜、臺灣扁柏交錯。方漢璋談到「杉」時，也特別提到高大的臺灣杉，原住民族曾以「撞到月亮的樹」形容它長得高。林業保育署資料記載，魯凱族過去確有這樣的稱呼。所以這裏有架設天空步道，一次容納十人，可以欣賞樹冠之美。
茂興林下可見天南星科植物的果序，特殊外型在蕨類與林木之間十分醒目，也是解說途中常讓遊客停下腳步觀察的植物。(攝影／記者廖儷芬)
天南星科植物的果序逐漸轉紅，特殊彎曲外型十分吸睛；太平山森林中，也可觀察到不同生長階段的天南星植物。(攝影／記者廖儷芬)
茂興的天空步道架設在林間，遊客可從較高的位置觀察樹冠與山林景色，步道雖不長，但很有可看性。(攝影／記者廖儷芬)
茂興一帶大片柳杉林筆直向上生長，形成太平山具有代表性的人工林景觀，也見證過去林業造林的歷史。(攝影／記者廖儷芬)一個人推火車頭 巧遇轉車盤最精彩
我們往車站前方走，正好碰到司機操作轉車盤，這也是當天最讓人驚喜的一幕。
因為蹦蹦車沿線腹地有限，採單軌通行，抵達茂興後，車頭先與車廂分離，再開到轉車盤，由人力讓火車頭調轉方向，才能接回車廂返程。官方資料也說，從茂興站往前約100公尺，就是蹦蹦車頭轉向的轉車盤。
方漢璋形容這是「全球唯一」仍以這種方式操作的蹦蹦車轉盤。我們運氣好，剛好看到司機一個人把車頭慢慢轉過來，現場看比影片更有趣，也讓人一下子明白以前森林鐵路是怎麼工作的。
蹦蹦車車頭抵達茂興後，工作人員操作轉車盤準備調轉方向，遊客也圍在旁邊觀看這項少見的鐵道作業。(攝影／記者廖儷芬)
茂興車站前方保留火車頭轉車盤，蹦蹦車抵達終點後，需利用轉盤讓車頭調轉方向，再接回車廂返程。(攝影／記者廖儷芬)
茂興車站鐵軌在林間分岔延伸，保留昔日森林鐵路的路線感，也讓遊客看見早年運材交通的樣貌。(攝影／記者廖儷芬)250公尺環狀步道 看見被留下來的老檜木
從茂興車站再往上走，方漢璋建議遊客可以走一小段環狀步道，他說這段大約250公尺，不長，卻很有看頭。
林間可以看到不少早年伐木留下的大型檜木樹頭，有些底部不規則、有空洞，當年取材時挑走比較好利用的部分，剩下的就留在山裡。現在回頭看，這些老樹頭反而成了太平山林業歷史最直接的證據。
官方資料記載，茂興懷舊步道是沿著日治時期運材軌道整理而成，現有主線及上下環線，沿途仍看得到古鐵軌、工寮遺跡以及伐木後重新造林形成的柳杉人工林。
短短一趟蹦蹦車，從像眼鏡蛇的天南星、人力轉車盤，到柳杉林與一個個留下來的檜木樹頭，看的不只是山景，也是太平山從伐木、運材，到今天森林保育與旅遊的一段變化。
茂興車站周邊保留早年林業痕跡，巨大老樹頭與林間新生植物共存，也留下昔日伐木時代的記憶。(攝影／記者廖儷芬)
茂興步道沿途可見大片覆滿青苔的老樹頭，過去伐木留下的痕跡，如今成了森林裡最直接的林業教材。(攝影／記者廖儷芬)
蹦蹦車車廂內保留太平山昔日林業影像，老照片中可見早年以牛隻協助搬運木材的工作景象。(攝影／記者廖儷芬)
黃色蹦蹦車沿著彎曲鐵軌駛進茂興車站，兩旁遊客紛紛拿起手機拍攝，成為車站最受歡迎的畫面之一。(攝影／記者廖儷芬)
