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新冠疫情期間，不少人曾出現嗅覺或味覺異常，甚至聞不到食物的氣味，原本熟悉的食物突然變得索然無味，也讓人重新體會到：嗅覺不只是分辨氣味的感官，更深深影響我們的飲食、情緒與生活品質。
隨著生活忙碌，壓力大、失眠、淺眠早已成了現代人的文明病，更近一步導致憂鬱的產生。除了傳統藥物治療，現在還可運用中醫的芳香療法，藉由嗅覺連結情緒，成為溫柔有效的居家輔助照護。
嗅覺是情緒直通車，秒速牽動情緒與記憶
屏東馬光中醫診所葉正強中醫師指出，人體共有12對腦神經，其中嗅神經排在首位，不同於視覺或聽覺訊號需要經過視丘（Thalamus）轉接，嗅覺是唯一不需轉接、能直接將訊息傳送至大腦邊緣系統的感官。
當氣味分子刺激接收器後，訊號會直達負責情緒反應的「杏仁核」與負責記憶形成的「海馬迴」。這種特殊的生理結構，讓氣味能在短時間觸發潛意識中的記憶與情緒（即心理學上的「普魯斯特效應 Proust Effect」）。
這也是芳香療法能協助放鬆身心的途徑，透過特定氣味刺激嗅覺，進一步影響與情緒、壓力及記憶相關的腦部區域，達到快速穩定神經、撫平焦慮的效果，讓身心獲得舒緩。
迪化馬光中醫診所院長周慧雯醫師則表示，《黃帝內經》提及「肺主氣、司呼吸，開竅於鼻」。鼻子不僅是呼吸的出入口，更是氣味進入人體的門戶，當肺氣調和時，鼻竅自然通暢、嗅覺靈敏；一旦肺氣虛弱或受寒，就容易出現鼻塞、流涕或嗅覺遲鈍。
此外，中醫認為「肺在志為憂」，情緒與生理緊密相連。長期的悲傷、憂鬱或焦慮會損傷肺氣，進而引發呼吸不順、胸悶、氣短或咳嗽；也由於「肺與大腸相表裡」，憂慮情緒也可能影響大腸的傳導功能，間接導致便祕或腹瀉。
因此，透過鼻呼吸吸入漢方揮發成分，不僅能調節自主神經系統，更能平緩焦慮的情緒。
中醫的芳香處方：開竅、提神、解鬱
芳香療法早古已有之，古人將香氣濃重且具藥性的植物製成香囊佩戴。葉正強醫師與周慧雯醫師指出，中醫常運用富含揮發油成分的中草藥，除了特殊氣味外，活性成分更能穿透血腦屏障（BBB）直接作用於中樞神經，發揮開竅醒神、疏理氣機與穩定情緒的效果：
- 薄荷：辛涼香氣能疏散風熱、清熱解鬱。主要成分薄荷醇可穿透血腦屏障，有效緩解焦慮、放鬆心情，並提神醒腦、提升專注力與記憶表現。
- 紫蘇：富含揮發油，具辛涼解表之效，與薄荷一樣可開竅醒神，有效緩解因壓力產生的悶塞感。
- 石菖蒲：具開竅寧神之效，為處理腦部與神志症狀的關鍵藥材。活性成分可穿過血腦屏障、促進腦部血液循環並抗神經退化，常用於改善認知功能下降、精神委靡，在失智症與帕金森氏症研究中備受關注。
- 香附：含香附酮等揮發油成分，擅長疏解肝氣鬱滯，改善情緒低落、兩脅脹痛與消化不良，具抗憂鬱、抗發炎與鎮痛作用。
- 艾葉：具獨特的芳香通絡特性，能淨化氣息、溫經通絡並安定心神。
- 薰衣草：具安神定志作用，能平緩神經緊張，是助眠與放鬆的常用選擇。
- 藿香：芳香化溼，能宣暢氣機，有效安撫緊張與焦慮情緒。
- 玫瑰花：善於行氣解鬱、活血止痛，有助於平撫情緒波動、舒緩胸悶。
中醫從氣味觀察身體
嗅覺功能退化或改變，可能有許多因素造成，包括鼻腔疾病：過敏性鼻炎、慢性鼻竇炎、鼻中膈彎曲；上呼吸道感染：感冒、流感；神經系統病變：嗅神經炎、頭部外傷；老化，以及長期吸菸刺激黏膜導致敏感度下降。
目前國內已有牛耳嗅覺測試（TIBSIT），以8種台灣人熟悉的氣味設計16題測驗，約10分鐘即可完成，可作為評估嗅覺功能的工具，協助判斷是否有嗅覺低下或失嗅情形。
而在中醫診斷上，也早已將氣味納入診察的一環。「望、聞、問、切」四診中的聞診，不只包含聽聲音，也包含嗅聞氣味。醫師會觀察患者的口氣、體味、汗味，以及大小便氣味等，判斷體內臟腑盛衰，作為辨證的參考。
日常保健 養出靈敏嗅覺
想維持嗅覺健康與神經系統運作，葉正強建議從穴位按摩與飲食調養雙管齊下：
1.穴道按摩
迎香穴
位置：鼻翼外緣旁的法令紋處（鼻脣溝中）。
功效：通鼻竅，是調整嗅覺最關鍵的局部穴位。對於治療感冒、過敏性鼻炎、鼻塞、流鼻水、或臉部浮腫都有效果，還可以減緩上牙痛、頭痛。
合谷穴
位置：手背虎口處，大拇指與食指掌骨間靠近食指處。
功效：改善鼻塞、過敏、感冒、耳鳴、眩暈、各種痛症。
足三里穴
位置：小腿前外側，離脛骨外側1寸，髕骨下緣下3寸的位置。
功效：調理脾胃，幫助消化，以提升整體免疫力，加速神經與黏膜修復。對慢性疲勞、痛經等有緩解作用。
建議經常按壓穴位，每次按壓大約3至5秒，每個穴位做10個循環，每日一次，按壓時需有微微的痠痠或脹脹感覺，即可達到刺激穴位的功效。
中醫師提供保養嗅覺、改善鼻塞的穴位。（葉正強中醫師提供）2.飲食保健補充
- 鋅：修復受損嗅覺細胞的核心微量元素，像是：魚貝類、肉類、燕麥、南瓜、玉米、蘿蔔。
- 維生素B群：維持神經系統健康，包括：堅果、全穀類、深綠色蔬菜、豆類、雞蛋。
- 維生素A＆C：促進黏膜組織修復並幫助鋅的吸收，包括：胡蘿蔔、南瓜、菠菜、芭樂、奇異果、柑橘。
若嗅覺問題已明顯影響生活品質或飲食樂趣，建議尋求專業醫師的診斷與治療，用健康的嗅覺重新感受生活中的美好香氣。
3.漢方安神香囊DIY：打造專屬「舒眠香包」
周慧雯也提供一款「漢方安神香囊」作法，提供給有入睡困難、易醒或睡醒後仍覺得疲倦的困擾的民眾，放置於枕邊、辦公桌或隨身攜帶，當感到壓力大或鼻塞鬱悶時，深呼吸三次，可幫助放鬆神經並改善入睡困難。
材料配方：
- 薰衣草2g：安神定志，助眠效果佳 。
- 藿香2g：芳香化溼，安撫緊張焦慮 。
- 陳皮1g：理氣化溼，緩解胸悶 。
- 玫瑰花1g：行氣解鬱，穩定情緒 。
將上述藥材輕輕搗碎（勿磨成粉），以利揮發油釋放，並將藥材裝入透氣的棉質或不織布內袋中，套入喜愛的外層布包袋並紮緊。◇
