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美國勞動力市場正經歷一場罕見的變化。沒有大學學位的藍領工人正享受幾十年來最有利的就業環境，失業率處於二十年來罕見的低水準；與此同時，大學畢業生尤其是剛進入勞動力市場的年輕人，正面臨近二十年來罕見的求職寒冬。
這個趨勢打破了美國長期以來「受教育程度越高，越容易找到工作」的觀念。
根據「燃燒玻璃研究所」（Burning Glass Institute）結合美國勞工部及紐約聯邦儲備銀行的最新數據分析，22歲至34歲沒有大學學位的工人失業率，已降至二十年來的罕見低點。相比之下，同齡的大學畢業生失業狀況，在過去二十年僅優於新冠疫情期間與2007至2009年金融危機後的緩慢復甦期。
9月4日發布的最新就業報告進一步證實了這個趨勢：餐飲服務和飲品場所8月增加5.9萬個工作機會，占當月美國經濟新增16.2萬個非農就業崗位的1/3以上。
畢業生的求職困境在個人身上體現得尤為明顯。布萊克蒙（Zachary Blackmon）在接受《華爾街日報》採訪時表示，早在5月獲得辛辛那提大學國際商務與經營管理學士學位之前，他就開始尋找全職工作。在投遞了70份簡歷後，他僅獲得三次面試機會。
到了今年1月，在工作依然沒有著落的情況下，他決定加快前往商學院深造的計畫。
目前已就讀於戴頓大學（University of Dayton）的布萊克蒙說，「像我這樣按部就班做好所有準備的學生，依然面臨嚴峻挑戰。我希望獲得工商管理碩士（M.B.A.）學位能更具體的為我打開大門。」
供需雙向失衡
這場命運分化的核心在於供需雙向失衡。在供給側，嬰兒潮一代退休與移民減少，導致建築、製造、餐飲及護理等需要現場親自操作的藍領與服務業崗位嚴重缺工；在需求側，大學畢業生供給量創下新高，而企業過去提供給應屆畢業生的初級白領職位，正加速被人工智慧（AI）與自動化技術取代。
雖然從絕對數值來看，25歲至54歲的大學學歷者2.7%的失業率，仍低於接受過部分大學教育者的3.6%，更低於僅有高中學歷者的4.7%，但若與各自的歷史基準相比，傳統「學歷越高越好找工作」的相對優勢正顯著縮小。
「燃燒玻璃研究所」首席經濟學家萊瓦農（Gad Levanon）表示，初級專業職位的招聘低迷是否會持續，及人工智慧隨著機器人技術和其他自動化的進展將對藍領和服務業工作造成多大打擊，目前仍是一個懸而未決的問題。
萊瓦農對所有應屆畢業生，包括自己孩子提出的建議是：無論是在地理位置還是在行業選擇上，都要放寬眼界。
他說，「在頂尖公司找到工作可能非常困難，但如果你願意妥協，事情就會變得容易一些。」◇
