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10月6日正好是文化大革命正式結束50週年，《經濟學人》認為，中共對這場十年浩劫保持沉默，並無法讓這段歷史消失，反而成為促使自身滅亡的潛在力量。
1976年10月6日，時任中共中央主席華國鋒與葉劍英、汪東興等人採取行動，將江青、張春橋、姚文元、王洪文（即「四人幫」）隔離審查，標誌著文革動亂的實際終結，但共產黨極不願反思過去的錯誤。
《經濟學人》「茶館」（Chaguan）專欄記者上個月去到汕頭郊外的山區，那裡曾經有是中國唯一一座展示文化大革命恐怖歷史的展館。
1966年，毛澤東在北京發起這場政治運動後不久，極端暴力像病毒一樣蔓延至全國，包括距離北京近2,000公里的汕頭。
當地一位副市長曾在那段瘋狂歲月中遭受迫害，得知山上埋葬著許多文革罹難者，便將這個區域改造成一座博物館，並於2005年正式開放。
這位副市長利用私人捐款，在博物館內設立了刻有數千名受害者姓名的牌匾，並展示了當時動亂的記錄，以及民眾憤怒謾罵所謂「人民公敵」的照片。
1966年末，北京街頭張貼一張海報，上面寫著在文化大革命期間如何對付所謂的「人民公敵」。（Jean Vincent/afp via Getty Images）ƒ他還在博物館內展出了官方對文革的結論：「是一場由領導者錯誤發動，被反革命集團利用，給黨、國家和各族人民帶來嚴重災難的內亂」。
《經濟學人》記者在雨天、沿著山路走了很長一段路，抵達這座昔日博物館所在地。中共政府早在2016年就以「整修」為由將其關閉。
此後一段時間，訪客仍能找到一些紀念設施的痕跡，包括一些被匆忙遮蓋的牌匾。如今，這些痕跡已經全部消失。
曾經收藏歷史文物的圓形塔狀建築如今空無一物，並被上鎖。石碑上的文字被水泥抹平，或被黃色油漆遮蓋。那個年代的墓地也不再有任何標記，取而代之的是宣傳中國「12個社會主義核心價值觀」的場所。這些價值觀是習近平逐步掌權時，中共政府採用的意識形態口號。
過去，便衣警察會監視甚至騷擾來到這裡的人，包括前來採訪的外國記者，以及一些勇敢前來悼念親人的家屬。這些家屬過去每年夏天都會聚集於此。
如今，這座紀念場所已經被徹底抹去，記者反而可以毫無阻礙地四處走動。
一名在附近休息的老人告訴記者：「我們這個年紀的人完全知道發生過什麼。我們親身經歷過。當年汕頭不同派別之間曾發生武鬥（暴力衝突）。」
「年輕人不知道，而（中國）領導人也不希望他們知道。」他說。
中共試圖澈底封存這段歷史
掩蓋歷史在中國並不是新鮮事。例如，中共一直努力消除人們對1989年天安門廣場抗議活動的記憶。
但《經濟學人》認為，中國對文化大革命的沉默正變得越來越「震耳欲聾」。
1970年代末，鄧小平曾允許人們反思自己遭受的創傷，這催生了所謂的「傷痕文學」。然而，不久後鄧小平便試圖為這一切畫上句號。1981年，中共通過歷史問題決議，試圖將這段歷史擱置一旁。
即便如此，在鄧小平時代以及之後，人們仍然持續回顧自己的經歷，討論這場民族悲劇。這些討論出現在一些勇於發聲的刊物、書籍、電影以及像汕頭這樣的紀念場所。
這些努力雖然遭到阻力，但當時仍存在一些縫隙，使這些聲音得以勉強存在。
然而，過去15年來，中共逐步封閉了大部分這些空間。相關刊物被關閉；一些過去曾由中國官方出版社出版的書籍遭到禁售或禁止傳播；一些電影導演則長期受到監視。
今年7月，一位使用筆名的研究人員在海外網站「中國非官方檔案」（China Unofficial Archives）撰文指出，2026年中共對文化大革命相關資訊的控制已經「達到前所未有的程度」。
在大學裡，一些歷史學者仍然會在課堂上提及那十年，但沒有人敢質疑官方那個簡短而膚淺的歷史結論。
《經濟學人》表示，中國的這種沉默跨越了不同政治立場。2016年，也就是文化大革命開始50週年之際，中國社會不同政治立場的人士，曾在網路及出版物上就這段歷史展開討論。
自由派希望對文化大革命進行更全面的反思，以確保這樣的瘋狂不再重演；左派人士則主張重新評價毛澤東，認為他曾對僵化的中共體制產生衝擊。
但到了今年這個文革結束50週年的紀念日，無論是批評還是讚揚，都變得不可接受。
2021年，中共通過新的歷史決議，實際上取代了1981年的歷史決議。新決議將文化大革命的分析，從一整個章節縮減成短短的一段文字。
如果說鄧小平試圖把這場爭論擱置起來，那麼習近平似乎更進一步，試圖把它徹底封存。
《經濟學人》認為，對習近平而言，這種沉默是一種勝利，他似乎已經壓制了自己執政初期所警告的「歷史虛無主義」，也就是對毛澤東統治過度批判，最終可能動搖當今中共合法性。
然而，這裡存在一個諷刺之處。距今50年的歷史事件，如果能夠被充分、公開的討論，其對當代政治的影響往往會逐漸減弱。美國越戰歷史影響力逐漸淡化就是如此。
相反，如果一個國家拒絕進行這類討論，民眾對過去暴行的憤怒可能會再次爆發。西班牙就是一個例子。佛朗哥（Francisco Franco）獨裁統治的歷史，多年後重新成為西班牙政治爭議的焦點。
文革可能仍具有潛在政治力量
在中國，曾經擔任紅衛兵的那一代人正在老去。《經濟學人》認為，如果文化大革命能夠得到更詳細的歷史檢視，對於正在成長的下一代而言，它或許會逐漸變成一段奇異而可怕、但已經遙遠的歷史。
1966年6月，在文化大革命開始時，紅衛兵在北京街頭遊行。（Jean Vinceng/AFP via Getty Images）然而，正因為這段歷史被籠罩在沉默之中，它反而保留了一種潛在力量，未來某一天，關於文化大革命的討論可能重新浮上檯面，並為批評中共政權的人提供新的論據。
《經濟學人》強調，這種批評可能不再只是針對毛澤東時代的錯誤，而是進一步延伸至整個政治制度。這也正是為什麼，文化大革命不僅困擾著那些數量日益減少、仍然在世的受害者，也始終困擾著中共本身。◇
