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韓國亞運男足奪金獲免服兵役獎勵，卻有部分球員公開炫耀引發社會反彈。韓國國防部13日承諾檢討這項實施數十年的措施，未來將朝縮減役期或完全廢除的方向規劃。
韓國亞運足球隊長李期奕（Lee Gi-hyuk，音譯），在亞運男足決賽擊敗地主日本後，笑著宣稱「我不用去當兵了」，李期奕並說，如果球隊輸了，9天後就得入伍報到，那將打斷他處於巔峰、收入豐厚的職涯。
據新唐人引述法新社報導，對奪得金牌的韓國足球選手而言，亞運勝利帶來的除了榮耀，還有免服兵役的獎勵。但部分球員高調慶祝的方式引發民眾反彈，促使當局重新審視這套存在數十年，原先用以鼓勵選手的優惠措施。
韓國運動員在免役問題向來謹慎，在多數年輕男性都必須服役的韓國，這是長期且敏感的議題，孫興慜2018年率隊拿下亞運金牌而獲免役，他對此議題的態度則是：「與其想這個，我們來這裡就是要贏得比賽。」
韓國要求大多數身體健全的男性都要服役18至21個月，但在1973年實施的制度下，獲得奧運任何獎牌或亞運金牌的運動員，可因「提升國家聲望、促進文化」而獲免役；在指定賽事中獲獎的藝術家亦有此獎勵，而流行音樂明星向來無法適用，例如知名偶像團體「防彈少年團」（BTS）7名成員全數履行兵役義務，儘管支持者稱他們為韓國經濟創造數十億美元收益。
外界指責這套制度不公，因為它只獎勵少數人。有兵役官員匿名表示：「這場爭議讓人看得很清楚，免役已被視為一種獎勵，儘管每年只有區區幾十人受惠。」官員補充說，當少數幾個人公開炫耀，「這就象徵性的把服役變成對每年約18萬名入伍男性的懲罰。」
針對這場爭議，韓國國防部長姜信哲承諾逐步縮減優惠，最終目標是完全廢除。匿名受訪的官員則建議，以較短的役期取代完全免役。「我們需要一種替代方案，讓菁英運動員獲得縮短的服役期，而不是完全繞過兵役。」隨著改革壓力升高，兵務廳正在檢討這套制度，包括資格標準與公共服務要求。這項研究預計在11月中旬完成。◇
