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澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）今年初在新加坡軍事會議上指出，海床正日益演變成戰場，引起與會各國軍方高級將領、專家和政府高官共鳴。
彭博社報導，目前海底電纜承載全球95%以上資料流量，以及每天數兆美元金融交易。各國都在想辦法保護現有海底網路、避開海上交通瓶頸，以降低中共不斷擴大海上影響力所帶來的風險。
澳洲、英國和美國宣布，在明年之前開發保護海底電纜的水下無人機技術。新加坡也發起涵蓋東南亞、歐洲、中東和大洋洲17國合作框架，探討關鍵基礎設施領域的軍事合作。
兩大風險迫使西方企業繞道
印尼、馬來西亞與新加坡之間的馬六甲海峽，是印太地區關鍵性戰略咽喉，全球約21%海上貿易皆由此通過。該海峽不僅水道狹窄，更有大量海底電纜高度集中穿越，使其顯得格外脆弱；一旦遭遇中斷事故，相關數位通訊網路將面臨嚴重衝擊。
越來越多大型私人海底電纜計畫繞道，如Google「塔萊連線」（TalayLink）海底電纜計畫，便透過繞開馬六甲海峽、改經印度洋來連接澳洲與泰國。
南海也成為全球地緣政治競爭最激烈區域之一，中共一直虎視眈眈，企圖重塑全球海底電纜布局，甚至橫加干涉他國在南海的海纜鋪設權。
因此，西方科技巨頭寧願提高預算，在地形條件較不理想區域鋪設電纜以避開中共影響，轉而重新規劃亞太地區網路架構。例如Google與Meta共同參與「回聲」（Echo）海底電纜計畫，即行經關島與印尼，以連接美國與新加坡。
中共胡攪蠻纏 西方聯手反制
中共干涉手段層出不窮，除派遣海警船騷擾海纜維修人員、阻止其進入電纜鋪設區域外，更刻意制定繁瑣且苛刻審批要求，目的無非是想將外國海纜項目拒之門外。
澳洲墨爾本拉特普大學研究員巴什菲爾德（Samuel Bashfield）指出，中共已迫使部分新計畫不得不澈底變更路線，改沿海岸線鋪設，並將電纜埋入較淺的海床，這將嚴重削弱網路整體抗風險能力。例如由新創企業Inligo Networks主導、耗資7億美元「亞洲連接海纜系統」，為繞開南海，將透過印尼和菲律賓鋪設線路。此外，連接美國、台灣和菲律賓「太平洋光纖網路計畫」也有類似調整，原計畫連接香港，但在美國介入後，最終決定放棄該方案。
美中兩國皆擔憂，由對方企業參與海底電纜建設，可能為情報蒐集或蓄意破壞大開方便之門。美國、日本及澳洲正聯手推動，在亞洲海底電纜計畫中減少使用亨通海洋科技（HMN）等中企設備。澳洲8月宣布，所有太平洋島國論壇成員國已首次集體接入全球海底電纜網路，但這並不代表中企已被完全排除。
下一輪競爭焦點將轉向資料中心。出資建設海纜的國家需同時建置資料中心，在當地直接儲存與處理數據，否則恐讓中企有機可乘。日本作為海底電纜製造大國，也是連接北美與亞洲的核心樞紐。日本電氣（NEC）也是全球海纜建設指標性巨頭。
日本需要積極結合「四方安全對話」（Quad）及東協等合作機制，以防堵中共趁隙擴張勢力。Quad及東協將於下個月在馬尼拉會晤，海底電纜安全防衛預計將成焦點。◇
