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更令人憂心的是，即使健保逐步擴大免疫治療給付，部分肺癌患者仍須先自費2萬至6萬元進行基因檢測，等待約1個月確認沒有特定基因突變後，才能使用健保給付藥物。醫師指出，對病情進展快速的患者而言，檢測費用與等待時間都可能成為治療門檻，呼籲檢討給付規定，避免小眾肺癌患者在治療路上被遺漏。
小細胞肺癌、肺鱗癌確診時多已晚期
根據國健署統計，小細胞肺癌第一期與第四期的5年存活率分別為49.3％及3.2％；肺鱗狀細胞癌則分別為63.4％及6.4％，第四期患者的存活率明顯偏低。
臺中榮總肺癌整合照護暨研究中心主任曾政森指出，小細胞肺癌約占國內肺癌病例6.3％，每年新增約千人，具有生長快速、容易轉移的特性，約3/4患者確診時已是擴散期，能接受手術治療者不到5％，存活中位數僅約6.3個月。雖然目前第一線治療已納入免疫治療，但不少患者仍面臨復發與惡化，後續治療選擇有限。
土城醫院血液腫瘤科主任吳教恩表示，肺鱗狀細胞癌約占肺癌病例1成，早期症狀不明顯，患者往往直到持續咳嗽、喘等症狀出現才就醫，確診時多已是晚期。部分患者接受化療後，存活時間仍不到11個月。這類患者雖有免疫治療等新選擇，但治療可近性仍受到健保給付條件限制。
免疫治療前先花6萬檢測等1個月
吳教恩指出，目前免疫治療合併化療已成為部分小眾肺癌患者的治療選項，研究顯示可降低逾3成死亡風險，但臨床上卻面臨健保給付門檻的嚴峻考驗。
吳教恩直言，目前健保雖已擴增免疫治療給付，但規定肺鱗癌病人必須先自費2萬至6萬元接受基因檢測，且需耗時近1個月確認沒有指定基因突變後才能使用。對於病情變化快速、確診時已是晚期的患者而言，不僅增加經濟負擔，也可能延誤治療時機。
吳教恩表示，肺鱗狀細胞癌患者多數沒有相關基因突變，建議主管機關依疾病特性及臨床實證，檢討基因檢測限制，避免患者為了取得健保給付，還得先負擔一筆不小的檢查費用。
恩慈療法減輕免疫治療負擔
除了健保給付限制，也有患者因經濟壓力，難以負擔新型治療。一名近76歲的蕭先生有近60年菸齡，2018年底突發罕見腦炎，進一步檢查竟發現小細胞肺癌已擴散末期，臥床近3個月。雖然接受化療後復發，但家人不放棄，每3週自費15萬至17萬元讓蕭先生接受免疫治療。
蕭先生的女兒坦言，當時3個療程就花了近50萬元，全家一度討論要賣房賣地籌醫藥費。所幸後來在醫師協助下成功申請到「恩慈療法」（藥廠提供未正式上市或新適應症藥物免費或減費使用），才得以繼續治療。
曾政森說，小細胞肺癌第一線雖已加入免疫藥物，但復發後治療選擇極其有限。目前新型「雙特異性T細胞接合器療法」臨床數據顯示可將整體存活期從8.3個月延長至13.6個月，但年藥費高達百萬元，一般家庭根本難以負擔。
長期咳嗽、喘別只當老毛病
醫師們呼籲，政府應依據臨床實證與病友需求，檢視新療法健保給付，避免患者因經濟壓力錯失治療機會；也應加強疾病衛教，長期吸菸者容易把咳嗽、痰多或喘視為老毛病，甚至因為平時就有類似症狀，而忽略身體出現的變化，但若咳嗽持續加劇、呼吸喘，或出現不明原因體重減輕等情況，應及早就醫檢查。
另外，吸煙是兩種小眾肺癌的主要危險因子，建議民眾及早戒菸，儘早杜絕罹癌的可能性。
