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馬鈴薯（potato），因為形狀長得像掛在馬頸上的鈴鐺而得名，又稱「洋芋」，大陸稱為「土豆」。「洋芋片」（potato chips）就是把馬鈴薯切成如紙般的薄片後，炸成酥酥脆脆的零食。吃起來咔滋、咔滋的聲響，酥脆無比，鹹鹹香香的美味，令人一片接一片的，愛不釋手。
世界上最受歡迎的零食之一非洋芋片莫屬，據統計，光是美國的民眾，一年就吃掉60億美元的洋芋片！
各地也依照不同的風俗民情研發出別具特色的風味，如蚵仔煎洋芋片、酸奶洋蔥洋芋片、雞汁洋芋片、烤肉洋芋片、香濃起司洋芋片、辣椒洋芋片，甚至還有廠商突發奇想做出巧克力洋芋片、冰淇淋洋芋片、啤酒洋芋片等奇妙的口味。
洋芋片是怎麼誕生的呢？相傳是一位被奧客激怒的廚師的「傑作」……
大約160年前（西元1853年），中國正發生太平天國之亂，日本有黑船來航，歐洲出現克里米亞戰爭，但是在美國境內一切仍風平浪靜，紐約州薩拉托加溫泉（Saratoga Spring）的高級度假村，一位客人向當時的主廚喬治．克倫（George Crum）抱怨餐點很難吃。
客人說烤馬鈴薯切得太大塊，而且又溼、又軟、又沒味道，根本就不是烤馬鈴薯，要求提供一盤新的烤馬鈴薯。克倫將馬鈴薯對半切，卻又被客人退貨，嫌棄很難吃。
生氣的克倫決定要為這位客人準備「特別服務」，便格外「用心」地準備新餐點。
這位怒氣沖天的主廚，隨手拿幾顆馬鈴薯去皮後，故意切得薄如紙片，再下油鍋炸成捲曲的、脆脆的、一叉就破的「馬鈴薯薄片」，盛盤後又故意多灑一堆鹽和胡椒，讓馬鈴薯薄片變得非常有味道。
克倫打算讓那位吹毛求疵的客人無法用刀叉來吃馬鈴薯，出出醜態，而且就算吃了也會鹹到必須一直喝水！
結果出乎克倫的意料，客人對這盤「炸馬鈴薯薄片」非常滿意！他一口接一口地吃個不停，發出咔滋、咔滋的聲響，酥脆無比的鹹香美味，讓他吃完了又多叫一盤，就連鄰座的客人也被吸引，紛紛點來嘗鮮。
從此，這種廣受歡迎的重口味炸馬鈴薯薄片，就被稱為「薩拉托加薯片」（Saratoga Chips），並且流傳開來，發展出各式各樣口味的洋芋片。
權威雜誌《消費者報告》對CapeCod、Ruffles、品客（Pringles）和樂事（Lay’s）4個品牌的低脂肪洋芋片進行評比：
CapeCod
口感較酥脆、有馬鈴薯皮味且含鈉低；每盎司130大卡，含有脂肪6克、纖維1g及鈉110毫克。
Ruffles
口感較濃厚；每盎司140大卡，含有脂肪7克、纖維1克及鈉180毫克。
Pringles（品客）
較清爽、不油膩；每盎司140大卡，含有脂肪8克、纖維1克及鈉135毫克。
Lay’s（樂事）
經典原味是最有味道但也最油膩的，它的烘烤原味也還不錯，塊大、味稍淡、偏乾、偏甜。每盎司120大卡，含有脂肪2克、纖維2克及鈉180毫克。
※ 給讀者的小提醒：洋芋片酥脆好吃，簡直就是一口一口停不了。但是洋芋片高油脂、高鹽，熱量及鈉含量都偏高，若食用過量恐導致肥胖、腎臟病、高血壓、中風、心血管疾病。建議適可而止。◇
