雌蚊變雄蚊減少疾病傳播？可能破壞生態平衡

【記者陳俊村／報導】只有雌性蚊子才會叮人，所以雌蚊是傳播瘧疾、登革熱、黃熱病等傳染病的罪魁禍首。有鑑於此，科學家企圖利用新發現的控制性別基因將雌蚊變性為雄蚊，以期減少各種疾病的傳播。

然而，目前大規模使用這種技術仍有些棘手，有待進一步研究。而且蚊子的性別平衡一旦失控，整個蚊子的族群繁衍和食物鏈可能受到衝擊，面臨自然界生態平衡的破壞。

雌蚊以血液作為食物，因為血液中含有一些蚊卵成熟所不可缺少的物質。而雄性則吸食植物的汁液，對人體無害。科學家認為，如果能抑制雌蚊數量，那麼靠蚊蟲傳播的疾病也會減少。

美國維吉尼亞理工大學（Virginia Tech）的研究人員已經找到一種決定埃及斑蚊（Aedes aegypti）性別的基因「Nix」，並利用它來改變雌蚊的性別。

該校生物化學家屠志堅（Zhijian Tu）表示，在對抗傳染病方面，Nix提供了一個控制蚊子性別的機會，利用雄蚊不咬人的特性來抑制疾病的傳播。

研究人員將Nix注射到蚊子的胚胎後發現，超過三分之二原先將成為雌蚊的胚胎長出了雄蚊的外生殖器。若將Nix移除，則雄蚊會變為雌蚊。

這項研究為控制蚊蟲數量奠定了基礎。研究人員的最終目標是創建能在雌蚊體內表達Nix基因的轉基因株系，將其變成無害的雄蚊，減少雌蚊的數量。

美國密西根蚊子控制協會（ Michigan Mosquito Control Organization ）將蚊子評列為世界上最致命的動物。據估計，每年有5億至7億人因蚊子的叮咬而罹患瘧疾，瘧疾是蚊子傳播的疾病中最致命的一種。