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讀2年社區大學後 轉入四年制大學
麥克，剛到美國時，他和同學相比有一些明顯的弱勢：他說，剛來時，父親在國內，他只和媽媽一起生活，媽媽英文不好，學業上無法幫他。第一次在舊金山高中上課，他和那些新移民一樣，上課很吃力。因為來得太晚，他錯過了大多數AP課程的報名時機，只在學校上了一門AP課。
在12年級下學期參加錄取考試後，麥克收到的是加大爾灣分校、加大聖塔科魯茲分校等大學的錄取通知。他和媽媽一起來到被錄取的加大爾灣分校，看了之後，他決定放棄，轉到聖馬刁社區大學（CSM）就讀，他想再給自己一次申請名校的機會。
社區大學是大學教育系統中的一個層次，偏重於技能的培養。但美國社區大學有一個大優點，可以讓有意願繼續深造的優秀學生，在社區大學學習2年後，轉入四年制大學，包括那些一流大學。麥克想走這樣一條路，他看中了這種轉學機會。不過，這一策略要花2年時間，他要耐心學習與等待，等待果實的成熟。
精心制定個人學習計畫
麥克查閱了加州幾所頂尖公立大學的轉學要求，他先制定了通往加州大學洛杉磯分校（UCLA）的課程計畫，一開始選擇的是電腦專業。但隨後2年，他在社區大學的學習生活還是出了兩段波折。
第一次是轉換專業。他發現需要放棄電腦專業。因為他覺得寫程式有點吃力。他不想以自己的弱項去和那些比自己強的學生競爭。於是，他提出轉到數學專業。
第二次波折是轉換目標大學。他本來制定的計畫是通往UCLA，但在倒數第二個學期，他發現，如果去UCLA，他兩年之內上不完課程，無法轉出社區大學。於是，他把自己的計畫轉為進加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）。這所學校的數學據說是全球最好的，他也想挑戰這一專業。但如果要進柏克萊，他必須在最後一個學期上完21個學分，但這有一個難度。
CSM規定，一名全職學生至多上19個學分。怎麼辦？他找升學顧問協商，要求修21個學分。升學顧問看到他的GPA分數很高，知道他是個勤奮上進的好學生，答應了麥克的要求。
如果你想堅持 你就能堅持下來
就在執行學業計畫不久，他過去申請的工作也批准下來了——一家史丹佛附近管理嚴格的日本企業。他覺得自己滿18歲了，不願花家裡的錢，所以不想失去這份工作，這樣一來，他每週除了要上7門課外，還要再工作25個小時。同時，他還兼職一份義工，每週也要花一些時間。因此，最後一個學期，他經常到晚上10點鐘才能下班回家。
麥克疏壓的方式除了用燒一些好菜來犒賞自己外，還參加了當地的自行車俱樂部，週末騎上自己喜歡的那輛自行車，從聖布魯諾開始，有時騎到海邊，有時候騎到舊金山。舊金山有很多山坡，騎得格外費勁。每次到了特別累的時候，麥克就對自己說：「如果你想堅持，你就能堅持下來。」
這種堅持，讓他能夠坦然、冷靜的面對最後一年的各種挑戰。他感到離成功不遠了。但是，要想獲得柏克萊這類一流大學的青睞，他還缺少一步。
贏得名校芳心 要讓他們了解你
名校往往通過作文來了解一個學生的個性和品格。他這次寫作只寫了兩件事。
第一件事是上高中期間，他發起了一個項目：在學校裡開設了一個舊書店，從高年級學生那兒購買他們用過的參考書和資料，然後賣給需要的學生。有十幾個學生參加。有店員，有買書的，有布置櫃檯的。過程中大家都沒有經驗，因為他是發起人，所以要組織會議，分配任務，協調不同的人一起工作，這過程中鍛鍊了他的領導力和團隊合作的能力。最後，他們把這筆錢捐給了貧困生。
第二件事，是他高中期間參加的一項國際市場模擬比賽。比賽期間，他查閱大量英文資料，鍛鍊了英文能力；同時，他還結合所學的數學知識，設計了一個數學模型，讓他們的隊伍最終獲得第三名，展現了他出色的數學能力，也展示了他對數學的熱情。
「美國人注意從事情當中，看你是什麼樣的人；你不是要從學校獲得什麼，而是你能給學校帶來什麼？帶來什麼價值？這是寫作的重點。」麥克說。
喜歡炒菜 收穫的不僅是美味
麥克喜歡燒菜，這一從小培養的興趣，以及來到美國後看YouTube英文視頻學習燒菜的技巧，不僅培養了自理能力，還提高了英語聽說水平，迅速適應了美國社會；還讓他腳踏實地，學會做一個懂得體貼媽媽的好孩子，一個願意為他人付出的人。平時家裡的打掃工作，也都是麥克一手包辦。「我覺得這是一個人的責任。」麥克說。
暑期，麥克還在忙著打工幹活，義工也一直沒停。他沒有只關注自己的前途，他每週都在為他支持的正義事業盡自己的一份力量。他把自己賺的錢交了學費，同時申請了獎助學金。大學期間，他想靠自己解決學費問題。
麥克每天都很忙碌，都有他要做的事，但他並不感覺到壓力，「我比較喜歡生活，喜歡做飯，喜歡騎單車，喜歡照相⋯⋯」這就是麥克，一個被美國名校欣賞的華裔生。◇
