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視神經炎是視神經的脫髓鞘神經發炎，當視神經頭也發炎時，亦叫做視乳突炎，這常與多發性硬化症有關，常常導致單眼或雙眼失明。
暫時的視力喪失，或是部分視力喪失，常隱示著多發性硬化症的潛在疾病。其他可能的潛在疾病包括糖尿病、血鉀太高，或是血磷太低。
症狀與徵兆
在多發性硬化症病人身上，常可見單眼視力喪失，突然的視力喪失，有時是部分喪失，有時是全部喪失；突然視力變得濛濛的；還有受影響的一隻眼睛出現疼痛。
其他伴隨症狀，若有多發性硬化症，還會有平衡感不良、說話不清楚、陣發性視力模糊等。
其他可能症狀還有：夜間視力模糊、畏光、結膜發紅，視力越來越差、看東西無法聚焦等。
視神經炎發生原因
視神經是視網膜神經細胞延伸出的突觸匯集而成，將網膜接收到的訊息送到腦部，視神經發炎就會導致視力喪失，通常是因為視神經出現脫髓鞘損害，導致視神經無法傳遞訊息。
最常見的原因是因為多發性硬化症，或是缺血性視神經病變。有50%的多發性硬化症病患有陣發性的視神經發炎，而20~30%的多發性硬化症病患單單以視神經炎表現。磁振造影時發現白質的脫髓鞘斑塊與視神經炎的出現，表示多發性硬化症的存在。有半數的視神經炎患者在磁振造影時可發現白質的斑塊，這與多發性硬化症的症狀相吻合。
其他可能造成視神經炎的原因包括感染，如牙齦膿瘍、梅毒、疱疹等等，還有維生素B12缺乏、糖尿病等等。
視神經炎的治療與預後
多發性硬化症造成的視神經炎，視力可能在最初的2~3個月自然改善；研究顯示，類固醇治療長期而言並不能幫助視神經恢復，但短期使用會有一些幫助。但有些人對類固醇的治療，不但沒有改善，還會使視神經炎的發生頻率增高。
流行病學
視神經炎影響人群通常是18~45歲的成年人，平均是30~35歲，女性發生率特別高；通常每10萬人會有5人出現視神經炎。◇
