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李時珍在《本草綱目》中說它，威猛又功效如神，「威，言其性猛也。靈仙，言其功神也」。那麼，它的什麼性猛呢？什麼功神呢？
威靈仙祛風
原來，它的作用就是「祛風」。意思是它的祛風之性猛、祛風之功神。唐貞元中，嵩陽子周君巢有《威靈仙傳》說：「威靈仙去眾風，通十二經脈，朝服暮效。」意思是，它的祛風和通經絡作用，早上服用傍晚見效，因為它的藥性是「其性好走，亦可橫行」。
威靈仙不但祛風，還能宣瀉水氣。「疏宣五臟冷膿宿水，變病微利，不瀉人」。因此服用威靈仙，能獲得「四肢輕健，手足微暖」，卻也「並得清涼」。
《本草綱目》中記載的故事：以前商州一個人得了中風半身手足不遂病，腳不能走路幾十年；再好的醫生用了再好的醫術也愛莫能助，被棄置在路旁，呼救的時候被一位新羅（現在的韓國）僧見到，謂︰只有一個藥可救治，進入山中尋找，果然找到，原來就是威靈仙；服用之後幾天就能行走了。
威靈仙，治療所有風病，具有廣譜性。例如腦中風所致的「中風不語，手足不遂，口眼斜，言語蹇滯」；例如手足關節由於風所致的疼痛，「筋骨節風」；還有，例如生產的時候，嬰兒的「繞臍風，胎風、頭風」；甚至於它也可以治療類似「麻瘋病」的「大風，皮膚風癢」。
威靈仙治痛風要藥
朱震亨認為，威靈仙的藥理是，它屬木，木能生風，所以用來「治痛風，是要藥，在上下者皆宜，服之尤效」。
威靈仙的祛風作用強，但是不能服用太多；例如，宗奭曰︰「其性快，多服疏人五臟真氣」。
茲列舉記錄於《本草綱目》裡的一些處方，以饗大眾。
「坐骨神經痛」的症狀，類似傳統醫學中所云之「腰腳諸痛」，《千金方》說，「用威靈仙末，空心溫酒服一錢。逐日以微利為度。」意思是每日服用這個處方，病患應該出現輕微腹瀉，就能治得好。
《經驗方》說，用威靈仙一斤。洗乾，好酒浸七日，為末，麵糊丸梧子大。以浸藥酒，每服二十丸。
《本草綱目》還記載《集驗方》書說，以威靈仙治療「腎臟風壅，腰膝沉重」，也類似現代醫學名詞的「腎臟病，有腰痛症狀並且水腫」，服用之時也需要微微腹瀉，瀉出如膠狀的東西會好。「用威靈仙末，蜜丸，如梧子大小。用溫酒服八十丸。平明微利惡物，如青膿膠，即是風毒積滯。如未利，再服一百丸。取下後，食粥補之，一月仍常服溫補藥」，孫兆方用這個處方，取名叫作「放杖丸」。
威靈仙還可以治療「破傷風」病，《衛生易簡方》說，威靈仙半兩，獨頭蒜一個，香油一錢。同搗爛，熱酒沖服。汗出即愈。
從這些處方看，威靈仙重要的效果就是祛風，怪不得說它祛風之效「性猛功神」。◇
