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春遊太極美地 體驗竹茶文化

竹山茶產業中最具代表性的八卦茶園。(記者黃淑貞/攝影)
竹山茶產業中最具代表性的八卦茶園。(記者黃淑貞/攝影)

文/林萌騫
南投縣以觀光建設為縣政發展主軸,今年剛獲選亞洲最佳旅遊城市第五名,全縣13鄉鎮都有好風光。民國99年的3億元太極美地計畫獲交通部通過,將竹山鎮和鹿谷鄉的景點整合成一個大型觀光區,結合在地產業及特色料理,行銷兩鄉鎮的竹、茶文化,適合規劃三天兩夜的行程來體驗。

探訪太極美地 從溪頭後花園出發

太極美地的住宿設施主要集中在溪頭地區,因此遊程可以從溪頭的後花園-鹿谷大崙山茶園和銀杏林開始;從溪頭沿投95線杉林溪公路上行至羊灣,右轉投54線,往前行3公里就到了。

此地從海拔1,300至1,600公尺,廣達200公頃的高山茶和銀杏混合造林示範區,由於空氣、景色非常好,雲海更不在話下,常吸引全台各地遊客來此觀賞美景。

從大崙山高山茶和銀杏混合造林示範區制高點賞雲海。從大崙山高山茶和銀杏混合造林示範區制高點賞雲海。(米堤大飯店提供)

有感於大崙山的觀光潛力,南投縣政府去年剛斥資1,100萬元完成「銀杏森林祕境景觀工程」。主要設施有高架景觀休憩平台,人行通道及停車場,另外還有茶園中的銀杏步道、茶席平台、品茶廣場及解說牌等設施。

園區制高點視野遼闊,向東可觀賞由鳳凰山脈蹦出來的日出,景色不輸阿里山日出;還可近看山巒環抱的鹿谷鄉全景,遠眺中部五縣市;西看雲林六輕、北觀苗栗火炎山,中間則可看到台中市、彰化縣、南投縣、雲林縣及台灣西部的海岸線。

午後時分,山嵐迎面吹來,站在雲端上有如不食人間煙火的神仙,忘掉了緊張忙碌,壓力全拋到九霄雲外去了,悠閒的樂趣盡在不言中。當夜色來臨,華燈初上,萬家燈火猶如天上繁星閃爍,天上人間相互輝映。夏季夜晚還可目擊星辰閃爍,欣賞壯觀銀河遠掛天際。

八卦茶園 「御茶園」廣告取景地

回到羊灣再往前行至龍鳳峽,轉進投49線,順著指標來到竹山鎮茶產業最具代表性的「八卦茶園」,這裡曾有許多偶像劇來此地取景,也是知名藝人徐若瑄代言的御茶園廣告拍攝地點,堪稱是全台攝影界最常取鏡的茶園。

遊客在茶席平台觀景。遊客在茶席平台觀景。(記者黃淑貞/攝影)

茶園位於海拔1,300公尺雲霧繚繞的山谷中,美景詩情畫意。順著地勢栽種的茶葉,一圈一圈由外至內的排列,因茶園造型奇特,環繞土丘彷如八卦陣,置身於縱橫阡陌間的茶園,天然景觀令人讚歎,慕名而來的外國遊客驚豔不已。

孟宗竹林饗竹筒飯、茶農舍品茗

從八卦茶園下來不遠車程,有片濃密竹林籠罩成綠色隧道,「孟宗竹林步道」搖曳的竹海涼風陣陣、綠意盎然,身處鬱鬱蒼蒼竹林漫步,深吸一口芬多精,沁入心脾的是那份恬靜與悠閒。

茶料理「高杉青金沙中卷」。茶料理「高杉青金沙中卷」。(記者林萌騫/攝影)

此時正當冬筍產季,行程中向業者預約竹林大餐,在竹海之中饗食竹筒飯及鮮採竹筍湯,飯後到附近的茶農舍品茗,泡上一席好茶愜意賞景,心情也隨著舒暢,壓力不自覺得放流。

竹子好好玩 竹文化園區找回童心

順著投49或49-1線下山後,在進入竹山市區前就可看到「竹文化園區」指標。園區占地6.8公頃,位於竹山鎮市區邊緣的小山坡,共規劃5個空間場域,竹博物館、地方文化館、地方產業館、休閒廣場及大地竹境。

大鞍山區連綿數公里的孟宗竹林。大鞍山區連綿數公里的孟宗竹林。(記者黃淑貞/攝影)

竹山鎮公所規劃此園區以「竹子好好玩」為賣點,遊客來到竹博物館入口就開始玩起竹樂器。遊客常驚呼:「怎麼2個小時一下子就過去了,幾十種竹工藝還沒體驗完呢,這次沒玩夠,下次揪團再來玩!」

開園後第一個周年慶遊客已突破10萬人次,遠超過公共工程委員會預期的3萬人次。鎮公所祕書黃文賢表示,竹子是最常見又環保的素材,只有透過互動式的體驗,讓遊客覺得竹子好玩才能留住遊客的心,所以在地竹工藝家不斷動腦,推出更多好玩的竹工藝品,讓遊客每次來都有新鮮感,也讓大家更了解竹子在生活中的全方位運用。

文建會竹文創園區 體驗手作竹藝

目標轉往市區旁的地標照鏡山,竹山高中美工科退休老師賴進益在山後創辦了竹文創園區。在地深耕竹藝30年,他具備深厚的產品開發能力,早在民國74年就協助規劃南投縣竹藝博物館,成為文建會官方認定的全台第一間特色館,帶動全台竹藝風潮。

賴進益也擔任過首屆集集燈會的主燈設計者,並在國外推廣竹藝之美將近10年,指導當地栽種竹林超過300公頃,繁殖竹苗上千公頃,培養出許多國際竹藝人才。

穿上竹文化園區的竹衣,一對年輕的夫妻化身幸福的國王和王后穿上竹文化園區的竹衣,一對年輕的夫妻化身幸福的國王和王后(記者黃淑貞/攝影)

前年,賴家第二代返鄉,父子激盪出更多竹工藝發展火花,嘗試開發新世代的竹藝品,創辦竹工國際學校,推竹藝手作課程,教竹編、竹家具及竹雕茶具,並結合在地創業青年,規劃旅遊套裝行程,讓竹藝體驗、茶園、手工皂、觀光工廠和在地文化導覽結合,互相扶持繁榮地方。

賴家父子目前正在激盪如何挑戰竹材的另一可能性–竹鏡框,預計今年6月產品開發完成。

觀光工廠賞燈籠 茶廠品茶香

沿著公正巷下山後,再順延正路前行,不到5分鐘車程,「竹山工業區」就在眼前,先到燈籠觀光工廠賞燈籠之美,再訪茶觀光工廠品茶香。

全台唯一的燈籠觀光工廠結合傳統理念和現代技術,期待為燈籠產業創造出另一種經營型態,使產品可以和消費者的生活美學相結合,而不再只是廟宇的宗教飾品。盼透過專業導覽讓遊客了解燈籠文化及製作,讓民眾重拾燈籠技藝與文化之美。

層積竹材藝術坊展示的各式藝品和生活用品。層積竹材藝術坊展示的各式藝品和生活用品。(米堤大飯店提供)

而茶觀光工廠總經理葉淑盆,對茶葉製品的研發及力求提升茶葉附加價值的貢獻,獲得「神農」封號。她是南投縣竹山鎮茶道協會創會長,並將茶道由竹山推廣至仁愛鄉及信義鄉,還輔導兩地茶農建立協會。

民國97年創立全台第一所具有國際觀光水準的茶道文化館,讓遊客來館提升茶知識、認識茶道文化及體驗茶藝。葉淑盆也時常邀請中日韓國際茶道團體互相交流,將台灣茶道推向國際。

層積竹材藝術坊 玩賞竹藝品

出了工業區,從集山路轉進東鄉路後再向右轉延山路,1分鐘就到了專研層積竹材的藝術坊。

早期人們以原竹剖削彎曲,製成器具、家具。而此藝術坊則以現代科技的層積竹材,保留竹子的清雅外觀,增加其平直堅軔特性,更能塑形大小厚薄各種藝品與生活用品。

藝術坊表示,竹子的成長只須4年就可成材利用,是林業中非常具經濟與環保價值的產物,保護林地,減緩暖化,竹材是明日世界的希望。

竹類教育園區 賞竹、品竹騎竹馬

回到集山路,往社寮方向前進,成立於民國86年,在業界相當著名的竹類教育園區就在香火鼎盛的紫南宮不遠處。

該園區占地1.5公頃,是一處兼具觀光休閒、生態保育、地方產業與文化特色的竹類教育園區。園區內可看到國內蒐集最完整、管理最完善、栽培最精緻的100多種竹子,是賞竹、親竹、品竹、玩竹的好地方。

竹類教育園區最新開發的產品「竹單車」。竹類教育園區最新開發的產品「竹單車」。(青竹文化園區提供)

鋼、鋁、鎂、鈦、碳纖維都是大家熟知的自行車材料,園區在2018年推出更環保的竹單車。今年1月6日竹單車的發表更為園區立下新的里程碑;攸關自行車重量的車架改用竹材,重量接近碳纖維。

當天參與體驗的民眾從從園區出發,沿竹山青創、遊山茶訪、竹山沙東宮、竹笋石碑、隆恩圳隧,再回到園區。單車騎士小羅更以6天時間環台一周,印證竹單車不是裝飾品,而是具有長距離奔馳功能的交通工具。

品茗買好茶 鹿谷農會名氣漸響

由竹山循著投151線上山,可先到鹿谷鄉農會品茗買好茶,再到溪頭做森林療癒、享13鄉鎮特色料理及茶餐。鹿谷農會比賽茶的名聲逐漸打開,參賽件數最近幾年的春、冬茶比賽的參賽件數都超過5千件。

竹單車體驗。竹單車體驗。(青竹文化園區提供)

農會為了確保比賽茶品質,淘汰率不設限,只要達不到標準就淘汰,因此鹿谷農會比賽茶的品質與規模都居全台之冠,也在消費者心中確立了金字招牌的地位。

溪頭森林療癒 享13鄉鎮特色料理

溪頭為台灣中部首屈一指的森林保育區,台大實驗林管理處長蔡明哲上任後,常思考如何將溪頭的森林資源和地方共享,因此研究出一套森林療癒的方法,當地飯店業者已融入去年的母親節活動中,由子女陪伴母親共同體驗森林負離子的美好。

南投縣13鄉鎮除了有好風景,也各有特色食材。溪頭的飯店業者結合了13鄉鎮的特色食材,例如鹿谷的茶葉、埔里的筊白筍、竹山的竹筍、仁愛鄉的鱒魚、國姓鄉的草仔粿等,由手藝高超的主廚為遊客精心製作一道道令人驚豔的料理。

鹿谷更是全台有名的茶鄉,鹿谷農會田媽媽餐廳創始人戴明玉,與飯店主廚合作帶動地方產業,把茶入菜,除了能創造飯店餐點特色,還可藉此把在地的特色茶文化融入餐飲中,讓遊客回去後還能再三回味餐桌上的茶香。◇