舉辦印太宗教自由論壇 / AIT處長：台灣是最適合的地方

【記者李怡欣 ／台北報導】美國在台協會（AIT）處長酈英傑昨（11）日在「印太區域保衛宗教自由公民社會對話」致詞表示，台灣孕育、包容多元宗教，成為激勵世界的力量，為社會做出貢獻，由此可見，台灣是印太地區最適合舉辦宗教自由論壇的地方。

酈英傑表示，台灣對宗教的包容比接受民主更早，40年前，他曾在台灣當傳教士，「若不是因他的信仰及台灣對宗教自由的認可，他不會有機會與台灣結下緣分」他並盛讚台灣民主轉型不同凡響，從解嚴迄今，台灣民主素養趨於成熟，已內化到每個公民的生活實踐中。

酈英傑指出，「台灣在信仰的法律保障與尊重，堪稱十足成功的故事」，台灣遍布多元宗教組織，諸如基督教、佛道信仰，或是清晨在公園裡打坐的法輪功修煉團體等，不論規模大小，在台灣都能受到尊重及法律保護。

台灣宗教自由、允許宗教團體成長茁壯，也使美國等國際社會受惠，每當各地遭逢天災人禍時，台灣宗教慈善團體本著信仰、跨越邊界，向其他人伸出援手，對此，酈英傑相當感佩。他提到，「放眼印太區域、甚至全世界，少有其他地方像台灣一樣，蘊育出這麼多宗教團體」，成為激勵世界的力量，為社會做出貢獻。酈英傑強調，這正是台灣是印太區域最適合舉行本次宗教自由論壇的原因。

酈英傑進一步提到，「自由」除了安全、免於其他國家脅迫、選擇價值觀與政治體制的自由外，還包含選擇信仰或不信仰的自由；而美台共享的價值，在核心本質上正是「普世價值」，正如世界上的正教指向「普世真理」，信仰能超越國家或種族身分認同，能成為團結眾人的力量。

最後，酈英傑向在場來自15國、逾200位嘉賓保證，美國在各國的代表處將隨時支持大家在推動宗教自由的努力，並確保民主與所有基本自由能持續在21世紀的印太地區成長茁壯。◇