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美國維吉尼亞州阿靈頓的共和黨戰略家沃特（Mary Vought）週四（8月22日）通過媒體表示，由於中共在中國大陸實施的宗教迫害非常猖獗，香港民眾有理由擔心可能會遭遇類似的命運。我們不應該低估這種威脅。
沃特發表在「今日美國」（Usatoday）網站上的文章說，全世界都在關注香港民眾湧上街頭，抗議中共侵犯他們的自由生活方式。儘管全球媒體都聚焦在香港人捍衛其公民自由的問題上，但信仰團體尤其應該對香港宗教自由的未來感到擔憂。
中共對抗議者從未有過仁慈或憐憫
沃特表示，如果中共對香港人採取武力鎮壓行動，宗教自由可能會成為第一個失去的自由。
沃特解釋說，宗教迫害在共產主義的中國非常猖獗。在限制宗教自由的法律和政策方面，皮尤研究中心將其列為全球五個迫害最嚴重的國家之一。從歷史來看，宗教團體在中國曾遭受了巨大的苦難，很多佛教徒和基督徒在毛澤東的恐怖統治期間被殺害。
雖然在毛去世後，迫害似乎減少了，但實際上，中共近期再次加大了對宗教和信仰團體的壓制力度，因為它擔心已經受到嚴格監管的宗教團體數量會進一步增加，並最終削弱共產黨的權力。其中最顯著的例子，就是對法輪功修煉者的迫害。
迫害信徒
儘管中共聲稱它允許信奉宗教，但宗教和信仰團體的信徒們經常看到他們的禮拜場所被夷為平地，他們的財政、神職人員的任命、禮拜服務被干擾和受到更多的控制。中共的信仰登記制度非但沒有給予信仰者們任何保護，反而讓中共當局更有效地追蹤和迫害信徒。
基督徒經常成為宗教警察的目標，他們往往被禁止參加教堂禮拜，或因信仰而被監禁。2017年，一名基督教牧師、她的女兒和她蹣跚學步的孫子被捕，兩名婦女在公共場合唱宗教歌曲後被拘留（這不是她們第一次被警方拘留）。在歷史上只有梵蒂岡才能任命的天主教主教，在中國則由北京當局自己獨自指定任命。
有無數報導講述了中共政府官員逮捕、拷打和虐待已登記和未登記的宗教團體成員，其中包括兒童。在中共的鎮壓下，基督徒不是唯一的受害者。
不要低估這種威脅
生活在香港的人們有理由會擔心遭遇類似的命運。如果不正式撤銷這個引渡法案，「一國兩制」將受到嚴重損害。如果中共擁有了讓任何在香港的人「消失」的權力，誰還能夠捍衛現在被珍視的信仰自由？
信仰自由不僅僅是給予有精神信仰傾向的人的自由。這是一項與生俱來的權利，深深植根於社會結構之中，它承認了自然法則超越了政府，為人類提供了道德指南。
宗教自由也改善了弱勢群體的生活。香港的宗教信仰組織的悠久歷史為香港人帶來了許多實際利益。比如：基督教於1841年傳入香港，並在香港建立了學校、援助組織和醫院，這些至今仍然是香港民眾生活的基石。
但在共產黨的統治下，所有這些有價值的信仰團體機構都可能被澈底消滅。
沃特在最後總結說，至關重要的是，美國國內外的信仰活動人士要正確判斷香港民眾所面臨的威脅。如果香港被共產黨武力鎮壓，不僅會導致香港的宗教自由遭到破壞，共產黨最終還會迫害那些擁護宗教自由的人，並在全球各地引發衝擊波。◇
