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致力醫療與人權
他曾經扮演過許多角色：醫師、義工、老師、作家、立委、國代、衛生局長及醫院院長。
醫療方面，他從學生時代到山地服務，選擇了別人不願就讀的精神科，催生〈精神衛生法〉、〈職能治療師法〉，完成了《台灣醫療發展史》，還建立台灣第一座「醫療史料文物中心」。他也曾任高雄市衛生局長、2003年南部SARS的防疫總指揮、聯合醫院院長、在凱旋醫院院長任內成立「自殺防治中心」，現任羅東聖母醫院院長，更為籌建老人醫療大樓而努力。
他致力於保障台灣人權，是第一個寫人權報告書的人，推動「二二八平反運動」，當人權會的會長，故有「人權醫師」的稱號。
60歲以前的他生活豐富繽紛，60歲受洗成為基督徒，決定為主工作奉獻。當他跟太太提說要到羅東工作時，太太問他幹嘛跑那麼遠？他說：「我被『靈醫會』感動了，有感動就不遠。」
儉樸認真 創舉無數
陳永興醫師還有許多創舉：去花蓮競選縣長期間，成立「永興學院」，請專家學者開講，辦音樂會和畫展，期望給花蓮鄉親一個優質的選舉文化。之後又開辦花蓮電台，在花蓮5年期間，其中包括3年立委，錢都花在服務處及花蓮電台上，家用靠的是租金收入。
剛上任高雄市衛生局長，因沒有經費，故募了油漆，領著同仁打掃及粉刷油漆。而高雄市衛生局長任內，更因取締不法藥商販賣假藥，被黑道殺傷住院。所以他會說改革不是鮮花鋪成的，而且改革不一定會有掌聲。
任聯合醫院院長及羅東聖母醫院院長期間，每隔一兩個星期就會親自寫信給員工，讓他們了解他的想法與做法，相互勉勵，如「給病人最好的服務是醫護人員的天職。」
在羅東聖母醫院，深感老人醫療應受重視，想為老人設計更舒適方便的就醫環境，於是開始募款籌建老人醫療大樓。預計在2012年7月──聖母醫院60周年時──動工興建。
堅持一甲子 為人所不敢為
陳永興醫師認為，整體的來說，台灣的醫療素質還不錯，但付出的醫療費用相對較低。談到教育，他覺得技職教育應該受重視，技職體系有它存在的價值。
對於政府，他表示：台灣的地方自治並未落實，大部分的地方政府都很窮，支出常大於收入，最主要是財政無法自給自足。從中央到地方政府都要再精簡，工作態度應更積極。政府機器老了，卻一個零件──公務人員──都不能換，這制度不修正，不管誰執政，都會是問題。
他表示：台灣最大的問題在於，人格養成的過程中正確價值觀的培養。
他走過一甲子歲月，一輩子堅持理想，都在為台灣人民奮戰，為弱勢者發聲，為台灣醫療貢獻。他做人所不願做、為人所不敢為；勇於改革、做自己覺得最重要的事，實在是台灣目前最需要的人。◇
