首頁 副刊 寰宇搜奇

首座太陽能海水淡化廠 讓非洲人不用跟動物搶水

一個非洲孩子的笑容。(Pixabay)
一個非洲孩子的笑容。(Pixabay)

【記者嫣華/綜合報導】有人說乾淨的「水」是一種奢侈品?聽起來很不可思議,「水」在許多人看來再尋常不過的東西,怎麼會跟奢侈掛得上勾呢?但你可能想像不到,地球上還有數億人,一杯乾淨的「水」對他們來說還真的是遙不可及的奢侈品呢!

據統計全世界有8.4億人缺乏乾淨的飲用水,相當於每9個人中就有1個人缺乏,現在非洲的某些地區仍面臨嚴重的缺水問題,超乎我們的想像。

GivePower是一家國際非營利組織,在2013年研發出太陽能電池板生產可靠飲用水的海水淡化系統。海耶斯‧巴納德(Hayes Barnard)是該組織的計劃實行負責人,也是製造太陽能的關鍵人物之一,他希望利用這項技術,讓世界變得更好。他說:「期望為每個人提供安全、清潔的水。」

最後GivePower選定肯亞的昆加(Kiunga)這個小村莊,在那裡建造第一座「太陽能水廠」,他們為什麼選擇昆加做為邁向世界的第一步?

昆加村民的飲用水鹹又髒

昆加是一個以漁業為主,有3500個居民的小村莊,它座落在索馬里邊境以南幾英里處,緊隣著美麗的印度洋,該地區屬於重要的海洋保護區。但讓人想像不到的是,雖然它是一個靠海的村莊,卻年年飽受極端乾旱之苦。

每一年在季風季節過後,昆加就更加的乾燥炎熱,而當地只有一個水源區可以取水,村民每天必須花1個小時到那裡,去收集一日生活所須的使用水,但問題是辛苦收集到的卻是帶著鹹味的髒水。

眾所皆知肯尼亞是野生動物的天堂,毫不例外的,昆加也有很多野生動物。既然只有一個水源區人類就只能跟動物一起共享,而野生動物除了在那裡飲水之外,也會下去泡水、洗澡,甚至在裡面排尿拉屎,因此這些水無可避免的含有污染物和寄生蟲,極易讓人類感染疾病,甚至死亡。

巴納德說:「你看當地這些孩子,他們身上都有一些痕跡,因為他們只能用高鹽分的水清洗身體。」

建造世界首座「太陽能水廠」

看到昆加人民的需求,也因為昆加靠近海岸擁有豐富的海水,所以GivePower選定它成為理想地點。

2018年,GivePower在昆加建造世界首座「太陽能水廠」,憑著先進的過濾系統和精湛的海水淡化技術,將海水和淡鹹水轉化為乾淨健康的飲用水。建造完成後,擁有生產5000瓦能量的太陽能源板,每天轉換的淡水量足以供應35000人。

多年以來,海水轉化成淡水工程並非新話題,因為先前已有成功案例,但傳統的海水淡化廠必須消耗大量電力,不但造價昂貴,製程中必須維持的製造費用也很高,以致在一些經費不足的地區很難負擔得起。而利用太陽能供電的GivePower太陽能水廠則可以降低很多生產成本。

另一方面在海水淡化廠去鹽的程序中, 排放出的廢物、廢水會對環境以及動、植物帶來汙染等不良作用;但太陽能轉換作用,則是注重環保的,不會給環境帶來負面影響。而且如此過程生產出來的水, 比海水淡化更為好喝。

GivePower的未來展望

「我想為發展中國家的十億人提供水。」巴納德說: 「每90秒,就有一名兒童因為缺乏乾淨的水而死。 這是一個不能被接受的大問題。」

GivePower「太陽能水廠」的影片在網路上得到網友熱烈回響,「這是偉大的工作! 這個基金會幹得好!」「真的令人興奮,這是個非常需要去完成的夢想!」更有網友留言:「據估計,到2050年,世界人口的一半將無法獲得用水。 我們需要開始考慮這樣的解決方案。」

完成昆加的工作之後,GivePower的下一個目標將前往海地,因為它在西半球的嬰兒死亡率最高,缺水的居民高達80%。從肯亞的昆加村落開始出發,GivePower的使命是為世界各地數百萬人提供乾淨的飲用水。